Malaysia Open 2024: Menanti Kejutan Lee Zii Jia di Kandang

Berita Badminton : Mungkinkah pebulutangkis Lee Zii Jia menjadi pemain tunggal ketiga di bawah asuhan pelatih Wong Tat Meng yang lolos ke final di kandang sendiri?

Ada kemungkinan jika Lee Zii Jia yang lebih siap dan bebas cedera dapat mengatasi lawan tangguhnya sejak awal di Malaysia Open yang dimulai Selasa di Axiata Arena di Bukit Jalil.

Wong Tat Meng adalah pelatih Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia (BAM) pada tahun 2007 ketika pemainnya dan pemain tunggal putri papan atas Wong Mew Choo melakukan kejutan terbesar dengan mencapai final di Stadion Bulu Tangkis Kuala Lumpur (KLBA) sebelum kalah dari Zhu Lin dari Tiongkok.

Pada tahun 2022, Tat Meng juga membimbing Angus Ng Ka Long dari Hong Kong untuk bersinar di Malaysia ketika yang terakhir mencapai final Malaysia Masters (turnamen kandang peringkat kedua) sebelum kalah dari Chico Aura Dwi Wardoyo dari Indonesia dalam perebutan gelar.

Ini akan menjadi kemenangan mudik yang besar bagi Tat Meng jika Lee Zii Jia bisa melaju ke final tetapi Tat Meng lebih memilih untuk berhati-hati.

“Zii Jia memiliki pertandingan pembuka yang sulit dan itu membuat turnamen kandang ini sulit baginya, tapi tentu saja, saya ingin dia memulai dengan baik dan melanjutkan dari sana,” kata Tat Meng.

Rintangan pertama Lee Zii Jia yang berperingkat 11 dunia adalah Lu Guangzu dari Tiongkok dan di atas kertas, Zii Jia berada di peringkat lebih tinggi tetapi Guangzu yang berperingkat 19 dunia memiliki keterampilan dan tekad untuk mengejutkan siapa pun di hari baiknya.

Jika Zii Jia berhasil mengalahkannya, ia akan bertemu peringkat 4 dunia Anthony Sinisuka Ginting dari Indonesia dan pemenangnya akan bertemu unggulan ketujuh Shi Yuqi dari Tiongkok atau Chou Tien-chen dari Taiwan.

Pemain Malaysia itu berada di babak yang sama dengan unggulan teratas dan juara bertahan Viktor Axelsen dari Denmark dan Jonatan Christie dari Indonesia.

Di paruh bawah undian terdapat unggulan kedua Kodai Naraoka dari Jepang, unggulan ketiga Li Shifeng dari Tiongkok, juara dunia Kunlavut Vitidsarn dari Thailand dan beberapa calon lainnya Lakshya Sen dari India, Anders Antonsen dari Denmark, dan Ng Tze Yong dari Malaysia.

“Ini memang sulit,” kata Tat Meng.

Namun Tat Meng, yang pernah melatih Indonesia, Skotlandia, Korea Selatan, dan Hong Kong sebelum kembali ke negaranya untuk membimbing Zii Jia tahun lalu, mengatakan persiapan mereka penuh pasang surut.

Lee Zii Jia seharusnya melakukan perdebatan berkualitas dengan Popov bersaudara Toma dan Christo dari Prancis tetapi rencananya tidak berhasil.

Sebaliknya, kekalahan BAM adalah keuntungan tim Zii Jia ketika pemain buangan nasional Lee Shun Yang dipekerjakan untuk bertanding. Shun Yang, peraih medali perunggu SEA Games Kamboja tahun lalu, dikeluarkan dari tim nasional dalam latihan peninjauan baru-baru ini.

“Sangat disayangkan Zii Jia tidak bisa bertanding dengan pemain Prancis, tapi itulah yang terjadi. Kami mengundang Shun Yang datang minggu lalu,” katanya.

“Kabar baiknya adalah Zii Jia bebas dari cedera dan saya berharap agar kondisinya tetap seperti itu.”

Malaysia terakhir kali meraih kemenangan di Malaysia Open melalui mantan pemain hebat tunggal putra Lee Chong Wei pada tahun 2018.

Artikel Tag: Lee Zii Jia, Wong Tat Meng, Malaysia Open 2024