Malaysia Open 2024: Iwanaga/Nakanishi Bangga Singkirkan Unggulan 3

Berita Badminton : Setelah meraih kemenangan pertama dalam kemitraan mereka pada bulan November, Rin Iwanaga dan Kie Nakanishi kembali mencetak terobosan besar di PETRONAS Malaysia Open 2024.

Dengan mengalahkan unggulan ketiga Kim So Yeong / Kong Hee Yong 21-16 21-16, pemain peringkat 15 dunia memastikan penampilan perdananya di perempat final Super 1000, dua bulan setelah meraih gelar pertama mereka di Syed Modi India International 2023.

“Menang di India meningkatkan kepercayaan diri kami dan kami membawanya memasuki tahun baru. Ini adalah rasa paling percaya diri yang kami rasakan sejak kami berkumpul,” aku Nakanishi.

“Sebelumnya melawan pasangan berperingkat lebih tinggi, pendekatan kami adalah menjadi yang terdepan. Hari ini kami diukur, ada lebih banyak variasi dalam pukulan kami dan Kim/Kong tidak bisa mengantisipasi langkah kami selanjutnya.”

Kemenangan tersebut menghapus kenangan pahit kekalahan dari kombo yang sama di arena yang sama setahun lalu pada putaran pertama turnamen.

“Rasanya manis sekali. Saya ingat betapa frustrasinya kami tahun lalu ketika kami kalah,” kenang Iwanaga.

Kuartal terakhir tahun 2023 merupakan kuartal yang produktif bagi Jepang. Mereka mencapai semifinal berturut-turut untuk pertama kalinya (Arktik dan Denmark Terbuka) sebelum sukses besar di Lucknow.

Jadi apa yang berubah setelah awal musim lalu yang mengecewakan yang mengakibatkan tersingkirnya lebih awal di enam dari tujuh event pembuka tahun ini?

“Sering kali kami kehilangan keunggulan di masa lalu, tetapi selama setahun terakhir, kami bekerja keras untuk fokus. Kami dapat melihat hasilnya sekarang, kami menjadi lebih baik dalam mengelola situasi tersebut,” jelas Nakanishi tentang perkembangan keduanya.

Iwanaga menambahkan: “Komunikasi kami di dalam dan di luar lapangan juga meningkat. Saat ini, kami lebih banyak mendiskusikan penampilan kami, tidak hanya saat pertandingan.”

Berada di posisi ke-15 dunia, Iwanaga/Nakanishi di awal tahun merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya sejak berpasangan pada tahun 2019 dan kini mereka mengincar pencapaian lainnya.

“Kami sepakat di awal tahun bahwa kami harus mencoba dan lolos ke Final Tur Dunia (HSBC BWF). Target terbesar kami adalah menyelesaikan tahun 2024 di posisi delapan besar dunia,” kata Nakanishi.

Iwanaga sedikit lebih ambisius, pemain berusia 24 tahun ini tidak menyerah untuk lolos ke Olimpiade Paris 2024 meski berada di urutan keempat dalam urutan peringkat Jepang.

“Kita harus yakin kita bisa menyelinap masuk,” dia antusias.

“Kami harus berusaha tampil baik di turnamen yang tersisa di jendela kualifikasi.”

Lawan mereka berikutnya Ashwini Ponnappa/Tanisha Crasto – kebetulan pasangan yang dikalahkan Iwanaga/Nakanishi di final Syed Modi, juga merupakan perempat finalis Super 1000 untuk pertama kalinya setelah mengejutkan unggulan ketujuh Mayu Matsumoto/Wakana Nagahara 21-19, 13-21 dan 21-15.

“Kami kalah dari mereka di Hong Kong Open jadi kami kembali dan belajar serta memahami di mana kesalahan kami dan apa yang perlu kami lakukan dengan lebih baik,” kata Ponnappa.

Crasto menambahkan: “Sikap kami di game ketiga adalah titik balik. Kami melakukan segalanya dengan senyuman lebar dan menjalaninya hingga akhir dan terus berjuang.”

Artikel Tag: Rin Iwanaga, Kie Nakanishi, Malaysia Open 2024