Lithuania Bekuk Slovenia, Bertemu Italia Untuk Perebutan Posisi Kelima

Jonas Valanciunas mencatatkan "double-double" untuk memimpin Lithuania mengalahkan Slovenia yang dipimpin Luka Doncic 100-84 dan melaju ke perebutan peringkat kelima FIBA World Cup 2023 pada Kamis (7/9/2023) di Mall of Asia Arena, Manila, Filipina.

Valanciunas yang memiliki tinggi badan hampir 7 kaki membukukan 24 poin dan 12 rebound untuk membuka peluang Lithuania menempati posisi kelima saat mereka menghadapi Latvia pada Sabtu (9/9/2023) malam.

"Kami bermain untuk para penggemar, kami bermain untuk orang-orang yang datang ke sini untuk mendukung kami. Kami tidak akan melepaskan dua pertandingan itu. Mungkin, tidak terlalu berlebihan, tetapi kami berjuang untuk orang-orang kami, negara kami," kata Valanciunas kepada wartawan.

"Semua orang bermain dengan keras. Semua orang memberikan kontribusi. Semua orang memberikan segalanya di lapangan. Kami masih akan memainkan bola basket kami, identitas kami. Satu pertandingan tersisa," tambahnya.

Lithuania mampu menahan Doncic yang hanya memasukkan satu dari 10 tembakan di paruh kedua. Satu-satunya tembakan bintang Dallas Mavericks tersebut berasal dari lemparan tiga angka di 34 detik terakhir pertandingan.

Kapten Slovenia ini mengakhiri pertandingan dengan 29 poin - 19 dari paruh pertama - ditambah dengan enam rebound, tiga steal, dan dua assist saat timnya mengalami kekalahan ketiga beruntun di World Cup meskipun menjadi favorit penonton di Manila.

Ignas Brazdeikis berperan penting dalam kemenangan Lithuania dengan 15 poin, melesakkan 3 dari 4 tembakan tiga angka. Mindaugas Kuzminskas dan Deividas Sirvydis masing-masing menyumbangkan 14 poin, sedangkan Vaidas Kariniauskas memberikan 10 assist.

Lithuania bangkit dari kekalahan telak 87-68 dari Serbia di perempat final. Valanciunas dan kawan-kawan melaju 14-2 dari akhir kuarter ketiga hingga tujuh menit terakhir pertandingan, yang diakhiri dengan tembakan tiga angka dari Sirvydis, untuk menjauhkan keunggulan menjadi 21 poin, 86-65, dan tidak pernah lagi terkejar.

"Sangat sulit di sana hingga pertandingan terakhir. Namun kami menemukan energi, kami menemukan keberanian untuk keluar dan bermain keras," kata Valanciunas.

Slovenia membiarkan lawannya mencetak 100 poin untuk ketiga kalinya secara beruntun.

Aleksej Nikolic menyumbangkan 14 poin untuk Slovenia. Mike Tobey menyumbangkan 13 poin dan sembilan rebound, sementara Zoran Dragic menambahkan 12 poin.

Doncic akan memainkan pertandingan terakhirnya di MOA Arena saat Slovenia coba merebut tempat ketujuh melawan Italia pada hari Sabtu besok.

Artikel Tag: Lithuania