Lindsey Vonn Serang Balik Pengkritik Soal Keputusannya Kembali Berlomba

Lindsey Vonn tidak begitu saja masuk ke rumah sakit pada suatu hari, mendapatkan lutut titanium baru, dan memutuskan untuk kembali ke balap ski downhill.

Ini merupakan proses yang panjang dan penuh perhitungan yang melibatkan beberapa operasi lutut kecil dan besar, pemeriksaan yang cermat terhadap masalah medis yang terlibat dan berbulan-bulan pengujian di atas salju di Selandia Baru, Austria dan Colorado untuk melihat bagaimana tubuh dan lutut barunya bereaksi pada usia 40 tahun.

Jadi, sekarang Lindsey Vonn bersiap untuk melangkah ke gerbang awal Piala Dunia akhir pekan ini untuk pertama kalinya dalam hampir enam tahun untuk balapan super-G di St Moritz pada hari Sabtu dan Minggu, dia mulai muak dengan bagaimana beberapa rekan sesama juara ski mempertanyakan mengapa dia kembali ke disiplin olahraga paling berbahaya di usianya yang sudah senja.

“Saya sudah berpikir untuk mencari pengganti selama beberapa tahun. Saya telah melakukan banyak riset. Saya tahu orang-orang berpikir bahwa saya gila, tetapi saya sebenarnya cukup pintar. Saya telah melakukan beberapa operasi, jadi saya mengenal beberapa dokter. Saya berbicara dengan banyak dari mereka,” kata Lindsey Vonn.

“Saya berbicara dengan [pemain ski ekstrem] Chris Davenport, yang juga menjalani penggantian lutut parsial, dan dia bermain ski sekitar 150 hari dalam setahun. ... Jadi hal itu memberi saya kepercayaan diri yang tinggi.”

Lindsey Vonn mendapatkan sebagian besar saran medisnya dari Tom Hackett, seorang ahli bedah ortopedi di The Steadman Clinic di Vail, Colorado, yang mengoperasi lutut dan lengannya dan berafiliasi dengan Tim Ski AS.

“Dia seperti pemandu saya. Dia membantu saya mewawancarai para dokter dari seluruh dunia untuk memastikan bahwa mereka melakukannya untuk alasan yang tepat,” kata Vonn. “Banyak dokter yang mengatakan bahwa mereka dapat memperbaiki saya dan membuat saya lebih baik. Namun umumnya ketika Anda mengatakan hal itu secara langsung, itu mungkin tidak benar.”

Hackett membantu Lindsey Vonn menemukan Martin Roche, seorang ahli ortopedi yang berbasis di Florida Selatan yang berspesialisasi dalam gangguan lutut yang kompleks.

Hackett melakukan operasi “persiapan” pada Juli 2023 untuk mencoba memperlambat kebutuhan akan penggantian sementara juga mempersiapkan bagian lain dari lutut Vonn untuk penggantian pada akhirnya.

Kemudian, pada bulan April, Roche melakukan penggantian dengan bantuan robot, memotong sebagian tulang di lutut Vonn dan menggantinya dengan dua buah titanium.

“Begitu Anda berkomitmen untuk sesuatu, Anda harus berkomitmen,” kata Vonn. “Begitu mereka memotong Anda, itulah yang terjadi. Jadi saya melakukan semua penelitian di bagian depan, dan sekarang saya menuai hasilnya di bagian belakang.”

Namun Lindsey Vonn, yang memenangkan rekor 43 Piala Dunia downhill sebelum pensiun pada 2019, tidak mendapatkan sambutan hangat dari beberapa pensiunan pemain ski terkenal.

Juara Olimpiade dua kali Michaela Dorfmeister menyarankan agar “Vonn menemui psikolog,” dan menambahkan di TV Austria, “Apakah dia ingin bunuh diri?”

Atlet ski downhill Austria, Franz Klammer, mengatakan, “Dia sudah benar-benar gila.”

Juara Piala Dunia empat kali Pirmin Zurbriggen menambahkan namanya ke dalam daftar orang yang meragukan ketika ia mengatakan kepada tabloid Swiss, Blick, pada hari Rabu bahwa “ada risiko Vonn akan merobek-robek lutut buatannya. Dan sedemikian rupa sehingga ia tidak akan pernah bisa melakukan olahraga apa pun dengan baik selama sisa hidupnya.”

“Saya merasa bahwa Vonn tidak menyadari arti dan tujuan hidupnya yang lain dalam beberapa tahun terakhir,” tambah Zurbriggen. “Ia mungkin menderita karena tidak lagi menjadi seorang juara yang terkenal.”

Setelah komentar Zurbriggen dipublikasikan, Lindsey Vonn membalas di media sosial.

“Saya mulai lelah dengan orang-orang yang meramalkan hal-hal negatif tentang masa depan saya,” tulis Lindsey Vonn pada hari Rabu di X. ”Apakah mereka semua menjadi dokter dan saya merindukannya, karena mereka berbicara seolah-olah mereka tahu lebih banyak daripada dokter-dokter terbaik di dunia.”

Tidak ada wanita yang berusia lebih dari 34 tahun yang pernah memenangkan perlombaan Piala Dunia. Namun beberapa pria tampil baik dalam olahraga ini di usia mendekati atau setelah 40 tahun.

Johan Clarey mencetak rekor sebagai finisher tertua di podium dengan hasil di posisi kedua di lereng Hahnenkamm yang terkenal di Kitzbuehel, Austria, di usia 42 tahun pada Januari 2023.

“Saya bukan orang pertama yang melakukannya; saya mungkin wanita pertama yang melakukannya dalam balap ski. Simone Biles adalah contoh sempurna tentang apa yang bisa dilakukan di usia yang lebih tua - dan dia bahkan belum tua,” kata Vonn tentang pesenam yang menjadi wanita tertua yang memenangkan gelar Olimpiade dalam hampir 75 tahun terakhir di Olimpiade Paris tahun ini - pada usia 27 tahun.

“Itu hanya di luar batas-batas yang kami yakini sebagai usia yang tepat untuk olahraga ini,” kata Vonn. “Saya tidak merasa saya sedang menciptakan kembali roda. Saya hanya melakukan apa yang saya rasa tepat untuk saya, tetapi pada saat yang sama melanjutkan apa yang telah dilakukan oleh wanita lain sebelum saya.”

Artikel Tag: Lindsey Vonn