Legenda Bulls Bob Love Meninggal Dunia Pada Usia 81 Tahun
Bob Love membuktikan dirinya sebagai pemain dua arah yang dominan sepanjang kariernya. (Foto: AP)
Mantan forward Chicago Bulls, Bob Love, tiga kali All-Star yang menghabiskan 11 tahun di NBA, meninggal dunia pada Senin (18/11). Ia meninggal dalam usia 81 tahun.
Bulls mengatakan Love meninggal setelah berjuang melawan kanker.
Love rata-rata mencetak 21,3 poin dan 6,8 rebound selama sembilan musim bersama tim tersebut.
“Dengan jersey No. 10 yang tergantung di langit-langit United Center, pencapaiannya di lapangan selamanya terukir dalam sejarah, tetapi dampak Bob melampaui bola basket,” kata Bulls dalam sebuah pernyataan. “Dia menjadi sosok inspiratif dan duta komunitas yang penuh semangat untuk Bulls, mendedikasikan dirinya untuk kegiatan amal dan mengangkat banyak orang dengan pidato motivasinya.
“Kami sangat berterima kasih atas kontribusi dan warisannya yang tak lekang oleh waktu, baik di dalam maupun di luar lapangan di Chicago.”
Tumbuh besar di Louisiana utara, Bob Love adalah salah satu dari 14 bersaudara. Ia dijuluki “Butterbean” karena menyukai kacang lima.
Love yang memiliki tinggi badan 6 kaki 8 inci menjadi bintang di Southern University di Baton Rouge sebelum ia dipilih oleh Cincinnati pada putaran keempat draft NBA 1965. Dia bermain untuk Royals selama dua musim sebelum dia dipilih oleh Milwaukee dalam draft ekspansi pada 1968.
Love dan Bob Weiss ditukar dengan Flynn Robinson ke Chicago pada November 1968. Bersama Bulls, Love berkembang menjadi salah satu forward terbaik NBA.
Love merupakan pemain All-Star selama tiga musim berturut-turut pada 1970-73. Ia mencetak rata-rata 25,8 poin yang merupakan rekor tertinggi dalam tim dan terbaik dalam kariernya selama musim 1971-72.
Di era yang diwarnai oleh para pencetak angka andal seperti Pete Maravich dan Jerry West, Love membuktikan dirinya sebagai pemain dua arah yang dominan. Dia tetap menjadi pencetak poin terbanyak kedua sepanjang masa dalam sejarah franchise Bulls dengan 12.623 poin, hanya kalah dari Michael Jordan.
“Saya selalu bisa mencetak angka, tetapi mereka ingin saya bermain bertahan,” kata Bob Love kepada Tribune pada 1994. “Saya ingin tetap berada di tim, jadi saya melakukan apa yang mereka inginkan. Saya belajar bermain di kedua sisi lapangan, dan saya pikir itu membuat saya menjadi pemain yang lebih baik. Saya selalu harus menjaga pencetak angka terbaik di tim lain.”
Love pensiun setelah musim 1976-77. Dia rata-rata mencetak 17,6 poin dan 5,9 rebound dalam 789 pertandingan dalam kariernya, juga bermain untuk Nets dan Seattle SuperSonics.
Pada Januari 1994, Bob Love menjadi pemain kedua dalam sejarah franchise yang dipensiunkan nomor punggungnya oleh Bulls, bergabung dengan Jerry Sloan. Love merupakan bagian dari kelas Ring of Honor perdana tim tahun ini pada bulan Januari.
“Saya sangat senang berada di sini,” kata Love di atas karpet merah Ring of Honor pada bulan Januari. “Ini adalah hari terindah dalam hidup saya. Senang sekali bisa kembali ke rumah.”
Artikel Tag: Bob Love