Lauren Macuga Juara Pertama, Lindsey Vonn Finis Posisi Keempat

Bintang muda Lauren Macuga dan ratu comeback Lindsey Vonn membuat hari Minggu (12/1) menjadi hari Minggu yang klasik bagi tim ski Amerika Serikat.

Kemenangan pertama Macuga di Piala Dunia - di Super-G di mana Vonn yang berusia 40 tahun kembali tampil mengesankan di posisi keempat - tidak mengejutkan para pengamat ski yang melihat hasil yang terus membaik dari atlet Amerika berusia 22 tahun itu.

Mungkin sekarang para sponsor akan mengejar pembalap yang akan segera menjadi keluarga pertama dari tim ski AS.

Macuga membalap dengan kecepatan dan gaya pada hari Minggu dengan mengenakan helm yang memiliki tanda tanya di bagian depan, di mana seharusnya ada merek sponsor.

Atlet asal Amerika Serikat ini nyaris tanpa cela di lintasan yang mengalahkan para pemain veteran seperti Federica Brignone dan Lara Gut-Behrami, yang melakukan kesalahan dan tahu saat melewati garis finis bahwa waktu mereka tidak akan bertahan.

Macuga menang dengan selisih waktu 0,68 detik - selisih waktu yang sangat jauh di kelas Super-G - di depan Stephanie Venier dari Austria, dan Brignone tertinggal 0,92 detik di posisi ketiga. Juara Olimpiade Gut-Behrami tertinggal 1,26 detik di posisi kelima.

“Saya tak bisa mempercayainya. Ini sangat menyenangkan,” kata Macuga. “Saya bahkan tidak merasa gugup. Saya hanya menunggu untuk menabraknya.”

Lindsey Vonn, pada balapan ketiga dari musim comeback-nya yang mengejutkan, membuntuti Macuga dengan selisih waktu 1,24, namun tidak ada yang lebih cepat di bagian tengah lintasan yang curam.

“Hari ini adalah balapan yang gila,” kata Lindsey Vonn. “Saya juga sangat bangga dengan rekan setim saya, Lauren. Sangat menyenangkan menjadi bagian dari tim yang menyenangkan. Senang sekali melihat ada orang Amerika lain yang naik podium.”

Macuga berdiri di pinggir lintasan sambil meninju udara untuk memberi penghormatan kepada rekan setimnya yang sedang berlari kencang. Vonn tersenyum lebar dan merentangkan kedua tangannya saat komentator lapangan memuji larinya yang “luar biasa”.

Setengah jam sebelumnya, Macuga telah melewati garis finis dan, melihat catatan waktunya yang luar biasa, ia meletakkan tangan kanannya di mulutnya yang terbuka, melambaikan kedua tangannya ke udara dan berteriak, “Ya Tuhan!”

Macuga ditempatkan di kotak pemimpin, mengenakan topi ember dengan bintang dan garis-garis, untuk menyaksikan Vonn mulai mengenakan bib No. 31, satu hari setelah finis di posisi keenam yang mengesankan di downhill. Macuga berada di urutan kesembilan pada hari Sabtu.

Lindsey Vonn telah bermain ski di Olimpiade Salt Lake City 2002 di negara bagian asal Macuga, Utah, lima bulan sebelum bintang baru tim AS itu lahir - pada Empat Juli.

Macuga berada di musim ketiga dalam tur Piala Dunia dan telah enam kali masuk 10 besar sebelum hari Minggu, termasuk posisi keempat dalam downhill bulan lalu di Beaver Creek, Colorado.

“Saya tahu bahwa saya memiliki potensi untuk naik podium,” katanya. “Saya tahu itu ada di sana. Saya tidak menyangka akan terjadi hari ini.”

Kakak-kakaknya juga tergabung dalam tim AS: Sam Macuga adalah pelompat ski, dan Alli Macuga adalah pemain ski di tim gaya bebas.

Kemenangan perdana di Piala Dunia terjadi pada start ke-30 bagi Lauren Macuga, sementara hari Minggu adalah start ke-396 bagi Vonn di sirkuit, sebuah karier yang dimulai pada slalom November 2000 di Park City, kampung halaman Macuga.

Keduanya berfoto bersama di area finish, di mana Vonn berbincang dengan mantan pembalap downhill AS Travis Ganong dan bintang Italia Sofia Goggia, yang selama dua hari berturut-turut tidak ikut serta saat mencatatkan waktu tercepat.

Penampilan Lindsey Vonn pada hari Minggu masih jauh dari waktu kemenangan dibandingkan hari Sabtu dalam downhill pertamanya dalam enam tahun, yang dimenangkan oleh Brignone, namun mungkin lebih mengesankan.

Pada hari Minggu, Lindsey Vonn benar-benar cepat melalui gate-setting yang tidak dikenalnya dan dalam jarak pandang yang jauh lebih buruk pada hari yang mendung dibandingkan dengan balapan downhill yang disinari matahari di jalur yang terkenal dan di mana ia pernah menang pada tahun 2007.

“Lintasannya sangat bergelombang. Cahaya sangat redup saat saya meluncur,” kata Lindsey Vonn, yang kembali dari masa pensiunnya selama enam tahun dan sekarang bermain ski dengan lutut titanium. “Saya pikir itu adalah langkah yang sangat bagus untuk maju. [Hari Sabtu] memberi saya kepercayaan diri yang tinggi.”

Artikel Tag: Lindsey Vonn