Kemenangan di German Open Akhiri Penantian Gelar Yeo Jia Min Selama 66 Bulan

Liga Olahraga : Selama lebih dari lima tahun, Yeo Jia Min berjuang dengan kekalahan yang memilukan, termasuk di final Hylo Open 2021 dan pertandingan babak 16 besar Olimpiade Paris 2024, ketika ia gagal mengonversi match point.

Pada hari Minggu (2 Maret), atlet Singapura berusia 26 tahun itu meluapkan kelegaan saat ia akhirnya mengakhiri penantian selama 66 bulan untuk meraih gelar Badminton World Federation World Tour.

Yeo Jia Min membutuhkan waktu 41 menit untuk mengalahkan Nguyen Thuy Linh dari Vietnam 21-16, 21-17 di final tunggal putri Super 300 German Open untuk meraih gelar Tur Dunia pertamanya sejak Hyderabad Open 2019, dan kemenangan terbesar dalam kariernya sejauh ini.

Setelah menerima cek senilai US$18.000 (S$24.300), Yeo Jia Min mengatakan kepada The Straits Times: "Gelar ini sangat berarti bagi saya. Saya telah melalui begitu banyak kekalahan dan kemunduran sehingga kemenangan ini menjadi lebih manis."

“Perjuangannya memang panjang, tapi saya terus percaya bahwa saya bisa melakukannya. Saya berterima kasih kepada pelatih (tunggal nasional) Kim (Ji-hyun) yang telah membimbing saya selama ini."

“Dia telah membantu saya mempersiapkan diri secara taktis dan mental sebelum setiap pertandingan. Selama proses berlangsung, dia juga melakukan penyesuaian untuk membantu saya berkembang. Hasilnya mungkin tidak langsung terlihat karena beberapa perubahan memerlukan proses, tetapi kami sedang mengusahakannya.”

Yeo Jia Min, yang juga mengandalkan self-talk untuk mengingatkan dirinya agar lebih tenang dan lebih fokus, jelas telah menunjukkan tanda-tanda positif.

Setelah memenangkan Polish Open tingkat bawah pada tahun 2023, Yeo mengalahkan empat pemain 10 besar tahun berikutnya yakni An Se-young dari Korea Selatan, Akane Yamaguchi dari Jepang, Han Yue dari Tiongkok, dan Gregoria Tunjung dari Indonesia, dan mengakhiri rekor tanpa kemenangannya melawan juara dunia 2019 dari India PV Sindhu.

Atlet peringkat 13 dunia ini telah membawa performa apiknya hingga tahun 2025 dengan penampilan perempat final di Super 1000 Malaysia Open dan Super 750 India Open, sebelum mengklaim gelar Tur Dunia ketiganya dan gelar internasional kelima di Westenergie Sporthalle di Mulheim.

Yeo Jia Min mengawali permainan dengan cepat, menunjukkan kewibawaannya dengan beberapa penyamaran dan drop shot yang bagus untuk memimpin 9-2.

Pemain peringkat 29 dunia Thuy Linh mencoba bangkit, tetapi sering kali terseret keluar dari posisinya oleh penempatan pukulan cerdik dari pemain Singapura tersebut, yang berhasil mempertahankan keunggulan setidaknya dua poin dalam perjalanannya untuk memenangkan game pembuka.

Kualitas dan sudut beberapa pukulan Yeo di gim kedua membuat pemain Vietnam itu kebingungan saat ia membangun keunggulan 11-6 pada interval untuk mendapatkan lima match point sebelum merebut kejuaraan pada gim ketiganya ketika Thuy Linh melepaskan pukulan backhand ke net. Kemenangan ini memberinya keyakinan untuk meraih lebih banyak gelar dan masuk 10 besar untuk pertama kalinya.

Mantan pemain peringkat 1 dunia junior itu mengatakan: “Kemampuan untuk beradaptasi dengan pemain mana pun dan situasi apa pun adalah kuncinya, dan saya tahu saya harus konsisten setiap hari untuk memenangkan gelar.”

Sementara itu, rekan senegaranya Loh Kean Yew juga akan mengambil sisi positif dari ajang berhadiah US$240.000 itu meski kalah 21-19, 21-18 di final tunggal putra melawan Viktor Axelsen dari Denmark, yang memperbesar keunggulan head-to-head-nya menjadi 11-2.

Pemain peringkat 15 dunia asal Singapura itu sempat memberi harapan kejutan ketika ia membalikkan defisit 0-2 dan 13-16 menjadi keunggulan 8-3 dan 18-16 dengan bersikap sabar namun agresif, tetapi Axelsen yang klinis berhasil memenangi gim pertama.

Juara Olimpiade dua kali dan peringkat 4 dunia itu kemudian unggul 20-10 di gim kedua, dan selisih itu terlalu besar untuk diatasi Loh meskipun telah menyelamatkan delapan match point saat ia puas dengan posisi kedua dan hadiah uang sebesar US$9.120.

Artikel Tag: Yeo Jia Min, Loh Kean Yew, Nguyen Thuy Linh, German Open 2025