Joshua Buatsi Incar Pemenang Duel Dmitry Bivol Versus Artur Beterbiev

Joshua Buatsi berharap kemenangan atas Willy Hutchinson dapat mempersiapkan laga terbesar dalam kariernya: antara melawan pemenang dari perebutan gelar sejati antara Dmitry Bivol dan Artur Beterbiev, atau melawan rival lama asal Inggris, Anthony Yarde.

Buatsi (18-0, 13 KO), 31, akan menghadapi Hutchinson (18-1, 13 KO), 26, untuk memperebutkan gelar juara kelas berat ringan interim WBO di Stadion Wembley pada hari Sabtu (21/9), sebagai bagian dari laga pendukung untuk pertandingan utama antara juara dunia kelas berat IBF Daniel Dubois dan Anthony Joshua.

Jika Buatsi berhasil memperpanjang rekor tak terkalahkannya saat melawan Hutchinson, ia akan menempatkan dirinya dalam posisi yang baik untuk menantang pemenang perebutan gelar juara dunia kelas berat ringan sejati antara juara dunia Bivol (WBA) dan Artur Beterbiev (WBC, IBF, WBO), keduanya berasal dari Rusia, di Arab Saudi, pada 12 Oktober.

Awalnya, rencananya Joshua Buatsi akan menghadapi Yarde (25-3, 24 KO), 33, yang dihentikan Beterbiev dalam pertarungan mempertahankan gelar tahun lalu. Rencana untuk mempertemukan mereka pada akhir pekan ini tidak ada, namun Buatsi bahkan telah menelepon Yarde untuk mendiskusikan masa depan mereka.

"Saya berbicara dengan Anthony melalui telepon beberapa bulan yang lalu ketika pertarungan itu muncul [dengan Hutchinson] dan sementara dia menyelesaikan kasus hukumnya, saya akan melawan Hutchinson tetapi pertarungan masih ada dan setelah ini jika kami berdua tersedia, itu bisa saja terjadi," kata Joshua Buatsi kepada ESPN.

"Jalan ke depan [bagi saya] adalah pemenang antara Bivol dan Beterbiev. Pertarungan Yarde masih menjadi sesuatu yang saya minati. Pertarungan antara Bivol dan Beterbiev adalah untuk semua sabuk, dan pertarungan tidak terjadi dengan segera, jadi jika minatnya ada untuk Yarde, mungkin kita bisa menyelesaikannya terlebih dahulu. Saya tidak dapat memprediksi apa yang akan terjadi dalam laga Bivol vs Beterbiev, mereka berdua tampil bagus."

Dalam pertarungan terbesarnya sejak kalah di final Olimpiade 2016, Joshua Buatsi mempersiapkan diri di San Fransisco bersama pelatih Virgil Hunter, di mana sesekali ia mengunjungi sasana bersama Andre Ward, yang pensiun pada 2017 dengan rekor tak terkalahkan setelah menyatukan gelar juara dunia di kelas menengah super dan berat ringan.

"Saya berada di luar sana dua atau tiga bulan sekali dengan pelatih hebat [Virgil Hunter], saya juga bekerja dengan Victor Conte dan beberapa pelatih di Universitas Berkeley," kata Buatsi.

"Mereka mendorong saya setiap hari. Andre Ward datang ke gym dan suatu hari dia memberi saya beberapa saran, memberikan beberapa nasihat. Ketika seseorang telah mencapai apa yang ia miliki dalam olahraga ini, sangatlah berharga untuk mendapatkan saran darinya."

Karier Buatsi sempat mengalami kemunduran baru-baru ini, setelah berpindah promotor dari Matchroom ke BOXXER, sementara Hutchinson membangun momentum yang berujung pada kemenangan angka mutlak atas Craig Richards di Arab Saudi pada Juni lalu.

Joshua Buatsi, yang mendominasi Dan Azeez dalam kemenangan angka di bulan Februari, harus dipisahkan dari Hutchinson dalam wawancara televisi baru-baru ini, sebuah indikasi betapa pentingnya pertarungan hari Sabtu ini untuk menentukan jalur karier masa depan bagi Hutchinson dan Buatsi.

"Hutchinson tampil bagus saat melawan Craig Richards, namun saya rasa ia belum pernah bertinju melawan orang seperti saya," kata Buatsi.

"Ada perasaan bahwa ia akan mengambil langkah yang tepat dan saya pikir saya harus mengatasi hal ini, jadi saya mencengkeram lehernya. Beberapa orang terkejut karena mereka belum pernah melihat saya seperti itu, namun saya tidak kehilangan waktu tidur saya karenanya."

Selain terfokus pada Hutchinson, Joshua Buatsi juga memiliki prioritas lain selain mengamankan perebutan gelar juara dunia untuk pertama kalinya atau menghadapi Yarde.

Buatsi, yang tinggal di London selatan sejak pindah dari Ghana sebagai seorang anak, menjalankan sebuah yayasan atas namanya, mendukung sebuah panti asuhan dan sasana tinju di Accra.

"Hal terpenting yang saya pelajari sejauh ini adalah bahwa Anda menang dan sukses, tetapi pada akhirnya, efek yang Anda berikan kepada orang lain adalah hal yang penting bagi saya," kata Buatsi.

"Anda tidak hanya sukses karena memiliki 10 mobil dan 10 rumah. Tetapi karena orang-orang yang telah Anda bantu, tidak semuanya tentang Anda tetapi dampak yang Anda berikan kepada orang lain.

"Saya sangat frustrasi karena sering kali saya tidak bertanding dengan baik. Namun saya selalu berada di sasana dan membantu orang lain, petinju lain, memberi saya motivasi, baik di dunia tinju maupun di belahan dunia lain. Itu mengisi waktu itu. Saya mendukung petinju lain dan di luar tinju, saya mendukung sebuah yayasan untuk anak-anak di panti asuhan [Joshua Buatsi Foundation] di Tema.

"Ibu saya mengajak saya untuk terlibat di dalamnya, untuk menyediakan pakaian, makanan, uang dan sumber daya. Ketika saya pergi dan melihat mereka di Ghana, kami membawa banyak minyak untuk mereka masak, ikan, daging, pakaian. Juga, ada beberapa daerah di Ghana dimana tinju adalah olahraga nomor satu dan saya mencoba membuat saya bukan hanya seseorang yang mereka lihat secara online, atau di TV, maka saya berbicara pada mereka dan mengunjungi sasana-sasana di sekitar Accra."

Artikel Tag: Joshua Buatsi