Joel Embiid Tersendat Dalam Debut Musim Saat Sixers Taklukan Knicks

Center superstar Joel Embiid akhirnya memulai debutnya untuk Philadelphia 76ers pada Selasa (12/11) malam di Wells Fargo Center melawan New York Knicks.

Ia absen dalam sembilan pertandingan pertama untuk memulihkan cedera lutut kirinya dan kemudian menjalani skorsing tiga pertandingan karena mendorong seorang wartawan.

Dan setelah penampilan yang naik-turun selama 26 menit - 13 poin (2 dari 11 tembakan lapangan namun 8 dari 8 dari garis lemparan bebas), ditambah 3 rebound, 5 assist, dan 1 blok versus Knicks, Joel Embiid mengatakan bahwa untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri untuk mendorong lutut kirinya yang bermasalah akan membutuhkan waktu.

“Ini semua tentang kepercayaan diri dan mempercayai diri saya sendiri,” katanya. “Mendorong dengan keras ... Saya sudah membicarakannya beberapa pekan yang lalu saat berbicara dengan kalian, itu adalah rintangan mental yang harus saya hadapi. Tapi saya pikir saya masih bisa menjadi cukup baik bahkan tanpa itu, yang akan saya capai pada suatu saat nanti.

“Saya tidak tahu kapan. Mungkin pertandingan berikutnya, mungkin dalam dua pertandingan ... [tapi] biasanya saya bisa pulih dengan cepat, jadi saya baik-baik saja.”

Tidak banyak yang baik-baik saja akhir-akhir ini dengan 76ers (2-8), yang berada di urutan ke-14 di klasemen Wilayah Timur dengan pertandingan melawan Cleveland Cavaliers yang tak terkalahkan pada hari Rabu (13/11).

Masih harus dilihat apakah Joel Embiid atau sesama bintang Paul George akan bermain.

Sebelumnya, 76ers menjelaskan bahwa mereka akan memprioritaskan kesehatan para bintang veteran mereka selama musim ini. Tapi itu juga sebelum awal musim mereka yang penuh dengan cedera, karena Embiid, George (memar tulang di lutut kirinya) dan Tyrese Maxey (ketegangan hamstring) semuanya telah mengalami cedera.

“Saya pikir ini semua tentang kami yang hanya perlu turun ke lapangan bersama, belajar bagaimana bermain satu sama lain,” kata Joel Embiid. “Tetapi kesehatan adalah hal yang besar. Saya sudah kembali, PG merasa cukup baik, sekarang kami harus mengembalikan Tyrese, dan begitu kami semua berada di lapangan, saya pikir kami akan memiliki peluang yang cukup bagus untuk memenangkan beberapa pertandingan.”

Knicks (5-5) tidak memiliki masalah tersebut. Mereka memiliki susunan pemain yang sama - Jalen Brunson, Josh Hart, Mikal Bridges, OG Anunoby dan Karl-Anthony Towns - ditambah dengan pemain cadangan Deuce McBride yang dapat dimainkan dalam 10 pertandingan.

Dan sementara hari Selasa dimulai dengan begitu banyak perhatian pada debut musim Joel Embiid, perhatian dengan cepat beralih ke Towns.

Pria asal New Jersey tengah yang memainkan pertandingan pertamanya dalam kompetisi ini - yang memiliki salah satu penampilan terbaiknya secara keseluruhan sebagai pemain Knick.

Towns mencetak delapan poin di beberapa menit awal, mengakhiri pertandingan dengan 21 poin, 13 rebound dan 6 assist, serta mengatur permainan dengan energinya di kedua ujung lapangan.

“Ya, jelas Joel adalah pemain bertahan yang hebat,” kata Hart. “Namun, pada pertandingan pertama kembali, Anda membutuhkan sedikit waktu untuk masuk ke dalam ritme. [Towns] melakukan apa yang kami butuhkan, keluar dari gerbang, mendapatkan beberapa tembakan 3 angka, menyerang rim, bermain sesuai dengan yang kami inginkan. Mengatur ritme permainan di awal, mendapatkan rebound besar dan kami memanfaatkannya.”

Joel Embiid belum pernah bermain dalam pertandingan kompetitif sejak AS memenangkan medali emas di Olimpiade Paris pada bulan Agustus. Dia tidak bermain untuk 76ers sejak Knicks menyingkirkan mereka di Game 6 babak pertama playoff pada bulan April.

Dan saat melawan Knicks pada Selasa malam, ia terlihat seperti seorang pemain yang telah menghabiskan banyak waktu di luar lapangan.

Sentuhan khasnya pada jumpernya tidak terlihat, dan ia melesakkan 1 dari 5 tembakan tiga angka. Permainan face-up-nya juga sangat lambat, dengan Towns berulang kali berhasil merebut bola saat Embiid coba melakukan drive dan menyebabkannya harus melakukan reset.

Dan bermain melawan Towns dan serangan Knicks yang sering kali memiliki lima pemain di luar garis 3 poin, Joel Embiid menghabiskan sebagian besar waktu di malam hari untuk bergerak di sekitar lapangan mencoba mengimbangi daya tembak ofensif New York.

“Dia memang terlihat kelelahan,” ujar pelatih 76ers, Nick Nurse. “Saya pikir dia agak lelah lagi di kuarter keempat. Tapi sekali lagi, mungkin sudah bisa diduga. Saya pikir ia bermain dengan semangat kompetitif yang cukup baik untuk apa yang bisa ia lakukan di luar sana.”

Pada akhirnya, hasilnya adalah kekalahan bagi 76ers. Dan sementara klasemen Wilayah Timur yang penuh toleransi - di mana hanya Boston Celtics dan Cavaliers yang memiliki rekor lebih baik dari .500 - memberikan waktu bagi tim seperti Philadelphia untuk memperbaiki diri, 76ers berharap proses tersebut dapat dimulai dari sekarang dengan kembalinya Embiid.

Artikel Tag: Joel Embiid