Joe Allen Fokus pada Timnas Wales, Bukan Piala Dunia 2026

Berita Sepak Bola: Joe Allen mengungkapkan bahwa ia belum bisa sepenuhnya fokus pada Piala Dunia berikutnya setelah kembali ke sepak bola internasional. Namun, ia menegaskan bahwa Wales memiliki "pekerjaan yang belum selesai" di turnamen tersebut setelah tampil buruk di Qatar.

Allen mengundurkan diri dari timnas pada Februari 2023, hanya dua bulan setelah cedera membatasi perannya di Piala Dunia 2022, di mana Wales hanya mencetak satu gol dan finis di posisi terbawah grup mereka. Namun, gelandang Swansea berusia 34 tahun ini dibujuk untuk kembali oleh pelatih baru, Craig Bellamy, dan bergabung dengan skuat untuk pertandingan ganda UEFA Nations League bulan ini.

Joe Allen tidak bermain dalam hasil imbang 2-2 melawan Islandia, namun tampil apik dalam kemenangan 1-0 atas Montenegro di kandang, di mana ia bermain selama 30 menit terakhir untuk membantu Wales menjaga kemenangan yang membuat mereka hanya terpaut dua poin dari pemimpin grup, Turkiye.

"Senang sekali bisa kembali," ujar Allen setelah memenangkan caps ke-75 untuk Wales, disertai pujian dari Bellamy yang menyebutnya sebagai salah satu pemain terbaik Wales sepanjang masa. "Para pendukung, rekan tim, dan staf memberikan sambutan yang luar biasa. Saya benar-benar menikmati minggu ini dan bisa menutupnya dengan kemenangan adalah perasaan yang luar biasa."

Allen mengakui bahwa dirinya awalnya ragu untuk kembali, tetapi setelah berbicara dengan Bellamy, ia merasa mudah dibujuk untuk menjadi bagian dari skuat lagi. "Saya sangat berterima kasih kepada Craig karena memberikan saya kesempatan. Sekarang tugas saya untuk membuktikan bahwa saya masih memiliki nilai dan kontribusi untuk membantu tim ini," tambah Allen.

Masalah kebugaran telah membatasi Joe Allen untuk hanya tampil sebagai pemain pengganti beberapa kali untuk Swansea musim ini. Ia belum menjadi starter sejak 1 April dan mengakui bahwa masa depannya tidak pasti jika Swansea tidak memberinya kontrak baru selama satu tahun pada musim panas lalu.

Meski demikian, Allen tetap berkomitmen untuk memperkuat timnas Wales di sisa pertandingan Nations League pada bulan November, di mana Wales akan bertandang ke Turkiye dan menjamu Islandia. Fokus pada kualifikasi Piala Dunia 2026 juga mulai muncul, terutama setelah Bellamy memulai dengan baik dalam empat pertandingan pertamanya sebagai pelatih tanpa kekalahan.

Ketika ditanya apakah Piala Dunia ada dalam pikirannya, Allen menjawab, "Saya pikir itu masih terlalu jauh untuk dipikirkan sekarang. Semua ini terjadi begitu cepat, saya hanya fokus pada kamp ini dan berusaha mendapatkan menit bermain sebanyak mungkin."

Allen juga mengingat penampilannya di Piala Dunia 2022, di mana ia pulih dari cedera hamstring untuk tampil, tetapi merasa tidak berada dalam kondisi terbaiknya. Kekecewaan atas hasil buruk Wales di Qatar membuat tim ini merasa memiliki "pekerjaan yang belum selesai".

"Secara pribadi, tentu saja itu bukan yang saya impikan, tetapi bagi tim secara keseluruhan, rasanya seperti masih ada yang belum tuntas," kata Allen. "Ada rasa lapar dalam kelompok ini untuk terus maju, dan setiap pertandingan antara sekarang dan kampanye Piala Dunia berikutnya adalah persiapan untuk mencapai tujuan tersebut."

Artikel Tag: Joe Allen, Timnas Wales, Swansea City