Ivan Juric Ingin Pertahankan Lesley Ugochukwu di Southampton
Lesley Ugochukwu menjadi andalan Ivan Juric di Southampton. (Foto: Matt Watson/Southampton FC via Getty Images)
Berita Liga Inggris: Manajer Southampton, Ivan Juric, mengungkapkan keinginannya untuk mempertahankan Lesley Ugochukwu, pemain muda yang dipinjam dari Chelsea, meskipun klub sedang berupaya merampingkan skuad.
Lesley Ugochukwu sebelumnya tidak masuk dalam rencana mantan pelatih Russell Martin di empat pertandingan terakhirnya di Premier League. Namun, sejak Ivan Juric mengambil alih, pemain asal Prancis ini telah tampil di tiga pertandingan berturut-turut. Juric bahkan mengakui betapa pentingnya peran Ugochukwu setelah pemain tersebut absen dari starting XI melawan Crystal Palace.
“Saya ingin dia tetap di sini,” tegas Juric saat konferensi pers menjelang pertandingan melawan Brentford, Sabtu (4/12) malam WIB. “Dia punya potensi besar. Orang-orang di Chelsea bukan orang bodoh. Dia masih muda, baru 20 tahun, dan tidak selalu mudah bekerja dengan pemain muda. Tapi saya pikir dia memiliki potensi yang sangat baik.”
Premier League hanya mengizinkan klub meminjam dua pemain domestik sekaligus. Saat ini, Southampton sudah menggunakan kedua slot tersebut dengan keberadaan Maxwel Cornet, yang dipinjam dari West Ham. Namun, pemain berusia 28 tahun itu belum bermain sejak tampil sebagai pemain pengganti di Carabao Cup melawan Stoke City pada 29 Oktober. Bahkan, ia terakhir kali masuk dalam skuad saat melawan Chelsea pada Desember lalu.
Juric membuka peluang untuk mengakhiri masa pinjaman Cornet lebih awal, mengatakan: “Ya, ada ide untuk mengembalikannya ke West Ham,” ungkap Juric.
Juric juga menyebut Ugochukwu sebagai salah satu pemain yang mendapatkan keuntungan dari pergantian manajer. “Dia tidak bermain sebelumnya, tetapi sekarang dia bermain dan saya pikir dia memiliki potensi besar,” jelas Juric.
Manajer asal Kroasia itu juga menyoroti pemain lain yang menunjukkan peningkatan performa, seperti Kamaldeen Sulemana dan Armel Bella-Kotchap. Namun, ia mencatat bahwa Bella-Kotchap masih perlu bekerja lebih keras untuk mencapai performa terbaiknya. “Kita harus memanfaatkan semua pemain dan bekerja dengan mereka. Lesley dan Sulemana adalah pemain yang sangat bagus,” tutupnya.
Artikel Tag: Ivan Juric, Lesley Ugochukwu, Southampton, Chelsea