Heat Dedikasikan Lapangan Untuk Mantan Pelatih Dan Presiden Pat Riley

Pat Riley berdiri di depan 20.000 orang pada Rabu (23/10) malam. Dan mereka semua tampak bersorak ketika Miami Heat secara resmi mendedikasikan lapangan mereka untuk menghormatinya.

Namun, ketika tiba waktunya untuk mengakhiri sambutannya dan menutup perayaan paruh waktu “Pat Riley Court”, sang Hall of Famer dan presiden tim hanya berbicara kepada satu orang, yaitu istrinya, Chris.

“Ini akan berakhir di sini suatu hari nanti. Dan cap di sini dan cap di sana, itulah yang dimaksud, sayang,” kata Riley, sambil menunjuk ke dua titik di lapangan yang kini bertuliskan tanda tangan dan namanya. “Kita berhasil. Kita berhasil. Aku mencintaimu. Terima kasih.”

Banyak mantan pemain - Dwyane Wade, Goran Dragic, Mike Miller dan Jamal Mashburn di antara mereka - datang kembali untuk merayakannya, dan banyak yang lainnya mengirimkan ucapan terima kasih kepada Riley.

Penamaan lapangan ini bukanlah idenya; Managing General Partner Heat, Micky Arison, memberi tahu Riley tentang keputusan tersebut pada 22 September, yang membuatnya sangat terkejut.

“Ini bahkan di luar imajinasi saya tentang penghargaan atas kerja keras seorang pria,” kata Pat Riley. “Kami adalah pemimpi besar dan Micky telah mewujudkan mimpi saya. Ini bukanlah sesuatu yang saya inginkan atau kejar, tapi saya akan menerimanya.”

Riley datang ke Miami pada 1995 untuk menjadi pelatih dan presiden tim. Dia mengundurkan diri dari jabatannya sebagai pelatih dua kali - pertama pada 2003, kemudian untuk selamanya pada 2008 - namun tidak sebelum membawa Miami meraih gelar juara NBA pertamanya pada 2006.

Ketika dia berhenti melatih untuk terakhir kalinya, dia mempromosikan Erik Spoelstra sebagai penggantinya. Spoelstra memasuki tahun ke-17 dalam perannya.

“Saya pikir ini adalah momen yang sangat istimewa, tidak hanya untuk diri saya sendiri tetapi juga untuk begitu banyak dari kita di gedung ini,” kata Spoelstra, yang - bersama dengan para pelatih lainnya - mengenakan sepatu Nike Cortez pada hari Rabu sebagai penghargaan kepada Riley, yang lebih menyukai sepatu tersebut saat ia melatih.

“Tahun-tahun ini berlalu dengan cepat; 30 tahun hanya seperti sekejap mata. Dia telah membawa kami dalam perjalanan ini dan kami sangat berterima kasih untuk itu. Dia telah memberikan kami sebuah cetak biru untuk diikuti yang akan membawa kami pada kemenangan.”

Potongan lapangan yang diterima Pat Riley sebagai plakat peringatan berbunyi: “Pada 1 September 1995, masa depan Miami Heat berubah selamanya.”

Alonzo Mourning, yang kini menjabat sebagai wakil presiden Heat, adalah pemain terkenal pertama yang dibawa Pat Riley ke Florida Selatan.

“Pelatih, 30 tahun yang lalu Anda menyambut saya di franchise ini dengan hati yang terbuka dan visi yang sama untuk menjadi tuan rumah parade kejuaraan di Biscayne Boulevard,” ujar Mourning.

“Dan sejak musim pertama kami di Miami, Anda tidak melakukan apa pun selain mewujudkan visi tersebut lagi dan lagi dan lagi - dengan perpaduan kelas dan daya saing yang tidak pernah dan tidak akan pernah disaksikan lagi oleh permainan ini.”

Pat Riley menunjukkan bahwa dia telah melatih 188 pemain dalam kariernya bersama Los Angeles Lakers, New York Knicks dan Miami - lebih dari 100 pemain di antaranya saat masih di Heat.

Dia berterima kasih kepada mereka, berterima kasih kepada stafnya, para eksekutif lainnya, keluarganya, dan banyak lagi.

Namun, istrinya, yang membantu mengorganisir acara hari Rabu, yang menjadi pusat perhatian dalam sambutannya berulang kali. Riley bahkan merinci bagaimana mereka bertemu.

“Saya ingin menyampaikannya dengan benar,” kata Riley. “Saat itu di suatu malam musim panas di lantai mezzanine yang ramai di San Diego dan saya melihat sesuatu yang sempurna. Wanita tercantik yang pernah ada, gaun musim panasnya yang bermotif bunga-bunga bergoyang lembut saat dia berjalan ke arah saya. Melihat mata cokelat itu dan hati saya langsung berdebar... Saya mengejarnya seperti Udonis Haslem mengejar bola liar di lapangan sana.”

Heat bahkan menayangkan video dari pertemuan pribadi tersebut di mana Arison mengatakan kepada Riley bahwa ia dan putranya, Nick, CEO Heat, memutuskan bahwa lapangan tersebut akan menggunakan namanya. Riley tampak terkejut.

“Nikmatilah,” kata Arison kepada Riley. “Ini akan ada di sana selamanya.”

Artikel Tag: Pat Riley