Final WNBA: Minnesota Lynx Percundangi NY Liberty Untuk Menangi Game 1

Reli bersejarah yang dilakukan Minnesota Lynx untuk mengalahkan New York Liberty 95-93 dalam Game 1 Final WNBA pada Kamis (10/10) malam menjadi salah satu momen terbaik.

Minnesota bangkit dari ketertinggalan 18 poin di babak pertama, menyamai rekor comeback terbesar dalam sejarah Final WNBA, dan dari ketertinggalan 15 poin dengan waktu kurang dari lima menit, yang merupakan yang pertama di postseason WNBA dan hanya kedua kalinya terjadi di liga.

“Jadi itu sangat luar biasa,” kata pelatih Minnesota Lynx Cheryl Reeve. “Saya pikir itu mendefinisikan tim kami. Melewati masa-masa sulit. Itulah yang telah kami bicarakan. Anda harus memiliki mental yang tangguh, tangguh. ... Senang sekali kami bisa bertahan di sana.”

Jumper turnaround Napheesa Collier dengan 8,8 detik tersisa di babak perpanjangan waktu membawa Minnesota Lynx meraih kemenangan.

Dengan kedudukan imbang, Collier melakukan tipuan di jalur dan mencetak angka. New York memiliki kesempatan untuk menyamakan kedudukan, namun tembakan layup Breanna Stewart di akhir pertandingan melenceng.

“Para dewa bola basket ada di pihak kami malam ini,” kata Courtney Williams, yang mencetak 23 poin, termasuk sebuah lemparan empat angka dengan 5,5 detik tersisa, untuk memimpin Minnesota.

Collier menyelesaikan dengan 21 poin, 8 rebound, 6 blok dan 3 steal.

Game 2 dari seri best-of-five ini akan berlangsung pada hari Minggu (13/10) di New York. Sebelum pertandingan hari Kamis, komisaris WNBA Cathy Engelbert mengumumkan bahwa liga akan mengembangkan Final menjadi best-of-seven mulai tahun depan.

OT dimulai dengan awal yang lambat sebelum Minnesota Lynx membangun keunggulan 88-84 saat New York melewatkan enam tembakan pertamanya. Jonquel Jones akhirnya membawa Liberty unggul dengan sebuah lemparan tiga angka dari sudut dengan 1:38 tersisa.

Williams menjawab dengan tembakan tiga angka miliknya, dan kedua tim saling bertukar angka di menit berikutnya. Steal Sabrina Ionescu di backcourt dan layup membawa New York unggul 93-91 dengan 32,9 detik tersisa.

Jones kemudian mencuri bola di tengah lapangan dan mencetak angka untuk menyamakan kedudukan empat detik kemudian. Minnesota Lynx berusaha mengejar ketertinggalan sebelum tembakan Collier membuyarkan kedudukan.

Liberty sempat unggul 11 poin pada 3:23 terakhir kuarter pertama ketika Minnesota mencetak 12 poin beruntun, diakhiri dengan lemparan empat angka dari Williams.

Namun Liberty berhasil memanfaatkan beberapa detik terakhir. Setelah tembakan pertama Stewart diblok dengan satu detik tersisa dan keluar dari batas, Ionescu mengumpan bola ke arahnya di bawah keranjang dan dia dilanggar.

Para ofisial meninjau ulang permainan untuk melihat apakah pelanggaran tersebut terjadi sebelum buzzer berbunyi dan memutuskan bahwa pelanggaran tersebut terjadi, memberikan dua lemparan bebas kepada Stewart dengan sisa waktu 0,8 detik.

Ia berhasil memasukkan lemparan pertama dari dua lemparan bebas, namun lemparan kedua melenceng. Tembakan Williams di ujung lain melenceng dan pertandingan berlanjut ke babak tambahan.

“Terimalah dengan lapang dada. Kami unggul banyak, kemudian kami memiliki urutan yang liar untuk mengakhiri kuarter keempat dan tidak memulai perpanjangan waktu dengan baik,” kata Stewart. “Saya memiliki penampilan yang bagus di akhir dan saya tidak berhasil. Ini adalah seri dan kami ingin benar-benar menang di kandang sendiri. Namun yang menyenangkan adalah kami memiliki satu pertandingan lagi pada hari Minggu dan kami akan siap.”

Jones memimpin New York dengan 24 poin dan 10 rebound. Ionescu menyelesaikan dengan 19 poin, dan Stewart memiliki 18 poin.

New York datang langsung ke Minnesota, yang bermain hanya dua hari setelah mengalahkan Connecticut di semifinal. Liberty membangun keunggulan 18 poin di babak pertama sebelum Minnesota Lynx bangkit.

Reli 18 poin tersebut menyamai rekor yang dibuat oleh Minnesota Lynx pada Game 2 Final 1999 yang diakhiri dengan tembakan setengah lapangan bersejarah dari Teresa Weatherspoon.

Kedua tim berusaha untuk membuat sejarah dalam seri ini. Liberty berusaha meraih gelar juara pertama dalam franchise ini, sementara Lynx berusaha meraih rekor kelima dalam liga. Mereka adalah tim terbaik selama musim reguler, finis di dua tempat teratas di klasemen.

New York berada di Final untuk tahun kedua berturut-turut dan berharap dapat menghapus luka kekalahan dari Las Vegas Aces pada tahun 2023. Minnesota membuat penampilan pertamanya di babak final sejak 2017, ketika tim ini memenangkan gelar keempatnya dalam kurun waktu tujuh tahun.

Liberty kalah dalam dua dari tiga pertemuan di musim reguler dari Minnesota dan kejuaraan Piala Komisaris, tetapi kedua tim mengatakan bahwa pertandingan tersebut tidak terlalu penting menuju Final.

Minnesota Lynx mampu menahan Jones dalam ketiga kemenangan tersebut, dengan pemain tengah bintang Liberty tersebut mencetak skor dalam satu digit setiap kali. Ia mencapai dua digit pada akhir kuarter pertama pada hari Kamis.

Minnesota menahan New York pada 38% tembakan dan meningkat menjadi 181-11 sejak 2011 ketika menahan lawan di bawah 40% tembakan.

Penonton New York yang bertabur bintang sebanyak 17,732 penonton sangat bergairah, seperti yang terjadi sepanjang musim ini. Spike Lee, Jason Sudeikis, Meek Mill dan pebisbol New York Mets, Mark Vientos, semuanya hadir. Lee mengenakan jersey Ionescu.

Artikel Tag: Minnesota Lynx