Final WNBA: Menang Dramatis Lewat OT, New York Liberty Pastikan Gelar Juara

New York Liberty merebut gelar juara WNBA pertama mereka dengan kemenangan mendebarkan 67-62 melalui babak perpanjangan waktu atas Minnesota Lynx di Game 5 seri final pada Minggu (20/10).

Breanna Stewart memastikan kemenangan dengan dua lemparan bebas pada detik-detik terakhir perpanjangan waktu, mengakhiri pertandingan yang berjalan dramatis di Barclays Center.

New York Liberty yang merupakan salah satu tim original WNBA dan pemenang pertandingan pertama liga ini pada 1997, memastikan gelar juara setelah hampir tiga dekade menunggu.

Seri Final, yang ditandai dengan permainan-permainan besar dan pergeseran momentum, berakhir dengan New York memenangkan seri terbaik dari lima pertandingan dengan skor 3-2.

Di Game 5, New York Liberty bangkit dari ketertinggalan tujuh poin di paruh pertama untuk memimpin memasuki kuarter keempat.

Dengan kedudukan imbang 60-60 di akhir babak pertama, setelah Stewart memasukkan dua lemparan bebas dengan 6,3 detik tersisa, kedua tim memasuki babak perpanjangan waktu.

Babak tambahan berlangsung ketat, namun kontribusi penting dari Stewart, Nyara Sabally, dan Leonie Fiebich membantu Liberty unggul.

Sabally, yang mencetak 13 poin dan tujuh rebound, memainkan salah satu permainan terbaiknya, sementara Fiebich menyamai angkanya dengan penampilan yang sama mengesankannya.

Jonquel Jones memimpin New York Liberty di Game 5 dengan 17 poin dan dinobatkan sebagai MVP Final. Ini merupakan kemenangan yang manis bagi Jones, yang beberapa kali hampir memenangkan gelar juara namun selalu gagal dalam tiga penampilan Final sebelumnya.

Merefleksikan perjalanannya, Jones berkata, “Saya tidak pernah bisa memimpikan hal ini. Anda tahu berapa kali saya ditolak. Itu tertunda. Saya sangat senang bisa melakukannya di sini.”

Meskipun hanya menembakkan 30,6% dari lapangan, Liberty menemukan cara untuk meraih kemenangan. Sabrina Ionescu berjuang secara ofensif, hanya memasukkan 1 dari 19 tembakan, tetapi masih menyumbangkan delapan assist dan tujuh rebound.

Stewart, meskipun tidak dalam performa terbaiknya, juga tampil kuat secara defensif dan meraih 15 rebound.

Pelatih Lynx, Cheryl Reeve, yang terlihat frustrasi setelah pertandingan, menyuarakan ketidaksenangannya terhadap kepemimpinan wasit, dengan mengatakan, “Gelar juara dicuri dari kami.”

Meskipun demikian, Minnesota berjuang keras dan mempertahankan pertandingan, dengan permainan kunci di kuarter keempat yang membuat pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu.

Kemenangan ini sangat berarti bagi Stewart, warga asli New York yang bergabung dengan Liberty pada 2023 sebagai salah satu pemain bebas agen terbesar dalam sejarah WNBA.

Stewart, yang sebelumnya memenangkan dua gelar juara bersama Seattle Storm, menggambarkan momen tersebut sebagai mimpi yang menjadi kenyataan.

“Saya sudah lama membayangkan momen ini. Tidak ada perasaan yang lebih baik dari ini,” katanya. “Penghargaan untuk Minnesota-mereka memberi kami seri yang sulit. Membawa gelar juara ke New York, yang pertama dalam sejarah franchise, adalah perasaan yang luar biasa.”

Gelar juara New York Liberty juga menandai gelar juara bola basket profesional pertama bagi New York City sejak Knicks memenangkan gelar juara NBA pada tahun 1973.

Para penggemar Liberty, yang telah menunggu puluhan tahun untuk meraih gelar juara, kini dapat merayakan pencapaian bersejarah tim mereka.

Sebuah parade ticker tape dijadwalkan pada hari Senin di kota tersebut, di mana para penggemar dan pemain akan merayakan kemenangan yang telah lama dinanti-nantikan.

Setelah lima kali mencoba selama bertahun-tahun, Liberty akhirnya mendapatkan mahkota untuk digunakan dengan logo obor ikonik mereka.

Artikel Tag: New York Liberty