Disaksikan Para Legenda, Boston Celtics Kibarkan Banner Juara No.18

Butuh waktu 16 tahun, tetapi Boston Celtics secara resmi mengibarkan banner juara No. 18 di langit-langit TD Garden pada Selasa (22/10) malam.

Franchise tersebut merayakan rekor gelar juara NBA ke-18 menjelang kemenangan 132-109 pada laga pembuka musim atas New York Knicks, sebuah laga di mana Boston menyamai rekor lemparan tiga angka.

“Jujur saja, kepada para penggemar terbaik di dunia,” kata Jayson Tatum sambil tersenyum saat upacara sebelum pertandingan, ”mari kita lakukan lagi.”

Setelah bertahun-tahun mengalami kekecewaan dan patah hati di babak playoff, Boston Celtics mengguncang liga musim lalu, memenangkan 64 pertandingan di musim reguler sebelum melenggang ke babak playoff dengan mudah, dengan rekor 16-3 untuk meraih gelar pertama bagi tim ini sejak tahun 2008.

Dan, setelah membeberkan pencapaian tim, termasuk rekor 37-4 di kandang pada musim reguler, yang membuat para penggemar senang, pemilik Boston Celtics, Wyc Grousbeck, tersenyum dan mengatakan bahwa mereka, “Cukup bagus.”

“Dalam sejarah yang panjang yang mencakup 23 seragam yang dipensiunkan,” ujar komisaris NBA, Adam Silver, ”sekarang, tim Celtics yang istimewa ini menciptakan sejarahnya sendiri saat kita memasuki musim ke-79 NBA.”

Sebagai bagian dari perayaan sejarah franchise Boston Celtics, beberapa legenda dari masa lalu tim ini turut hadir.

Mulai dari Bob Cousy, yang memenangkan enam gelar juara di musim-musim awal NBA; hingga Cedric Maxwell, yang meraih penghargaan MVP Final NBA dan sepasang gelar juara; hingga pemain-pemain yang menjadi bagian dari tim terakhir yang meraih gelar juara di sini: Ray Allen, Kevin Garnett dan Paul Pierce, bersama-sama lagi dan merayakan menjadi tim Celtics kedua terakhir yang memenangkan gelar juara.

“Malam yang luar biasa. Aura di arena sangat luar biasa, memiliki para pemain legendaris Celtics di dalam gedung... rasanya seperti mereka sedang meneruskan obor,” ujar Jaylen Brown setelah pertandingan.

Ia melanjutkan, “Tahun pertama saya, ketika saya direkrut, inilah yang saya katakan akan saya lakukan -- saya akan berperang untuk kota ini, dan senang sekali melihat bendera itu dikibarkan.”

Penonton meledak dalam beberapa kesempatan selama perkenalan para pelatih dan pemain - khususnya untuk mantan pelatih dan presiden operasi bola basket saat ini, Brad Stevens; pelatih Joe Mazzulla, yang mencium lantai saat ia berjalan keluar untuk mengambil cincinnya dari Silver; Kristaps Porzingis, yang akan absen setidaknya selama beberapa bulan ke depan dalam masa pemulihan setelah menjalani operasi pergelangan kaki di akhir musim; serta Brown dan Tatum, dua bintang tim yang diperkenalkan terakhir kali.

Kemudian, dengan cincin yang diberikan, fokus tim beralih ke tugas yang ada di depan mata: pertandingan yang sangat dinanti-nantikan dengan New York, tim yang berharap melakukan apa yang dilakukan Boston Celtics tahun lalu - dan menghabiskan musim panas dengan mengakuisisi sepasang nama besar dalam diri Mikal Bridges dan Karl-Anthony Towns untuk melakukan hal itu.

“Maksud saya, setiap kali sebuah tim memenangkan kejuaraan, semua orang menganalisa bagaimana mereka melakukannya dan bagaimana personil mereka dan bagaimana skema mereka dan semuanya,” kata guard Knicks Jalen Brunson pada Selasa pagi setelah Knicks mengadakan latihan pagi di TD Garden.

“Jadi, saya tidak ingin berbicara untuk seluruh liga, tetapi banyak orang melihat betapa suksesnya mereka dengan penyerangan mereka dan lima tembakan mereka dan skema mereka dan apa pun. Jadi, ini mungkin bukan tiruan, tetapi semua orang pasti ingin menyesuaikan diri dengan cara-cara baru dalam bola basket setiap kali ada yang menang seperti itu.”

Artikel Tag: Boston Celtics