Diana Taurasi Tidak Ingin Buat Keputusan “Gegabah” Soal Masa Depannya

Dalam apa yang mungkin menjadi pertandingan terakhir Diana Taurasi di kampung halamannya di Los Angeles, Mercury yang dibelanya memenangkan pertandingan sengit pada Selasa (17/9) malam yang diwarnai pengusiran veteran Phoenix, Brittney Griner, dan rookie Sparks, Rickea Jackson.

Emosi memuncak dalam pertandingan yang tidak berarti apa-apa dalam klasemen. Dengan kemenangan 85-81, Mercury memperbaiki posisi mereka menjadi 19-20, namun mereka telah mengunci posisi unggulan ke-7 di babak playoff.

Sparks, yang kini berada di posisi 7-32, telah tersingkir dari babak playoff pekan lalu.

Tetap saja, persaingan Phoenix-Los Angeles yang sudah berlangsung lama selalu terlihat panas bahkan ketika taruhannya tidak tinggi. Diana Taurasi, 42 tahun, telah bermain selama 20 musim bersama Mercury.

Setelah mencatatkan 13 poin, 5 assist dan 3 rebound saat melawan Sparks, ia ditanya apakah ia yakin musim ini adalah musim yang tepat untuknya.

"Saya tidak tahu," kata Diana Taurasi, yang bersekolah di Don Lugo High School di Chino, California, dan bermain di pertandingan WNBA dan menghadiri pertandingan NBA di Crypto.com Arena, yang dulunya bernama Staples Center, selama bertahun-tahun. "Beberapa pekan terakhir ini sedikit menegangkan bagi saya sendiri. Saya tidak ingin membuat keputusan yang emosional dan gegabah. Saya tahu bahwa akhirnya sudah dekat. Kapan itu terjadi, saya tidak tahu.

"Saya selalu menjadi orang yang hanya berkonsentrasi pada apa yang akan terjadi selanjutnya. Dan itu adalah latihan besok dan kemudian [melawan] Seattle pada hari Kamis. Saya kira ketika musim berakhir, saya akan merenung dan mendapatkan saran dari orang-orang yang paling dekat dengan saya."

Mercury memasarkan pertandingan terakhir musim reguler hari Kamis melawan tim tamu Storm dengan slogan "Jika ini yang terakhir..." -- kalau-kalau ini memang kesempatan terakhir untuk melihat Taurasi di arena pusat kota Phoenix di mana dia menjadi bintang selama dua dekade.

Diana Taurasi sendiri belum siap untuk mengatakan hal itu, dan ia menghargai bahwa Mercury tidak memintanya untuk berkomitmen.

"Terutama ketika Anda telah berada di suatu tempat selama 20 tahun... Saya bersyukur bahwa [kami] dapat melakukan percakapan ini dan membiarkan saya benar-benar melakukannya dengan cara yang saya inginkan," katanya. "Saya telah berbicara dengan banyak orang, dan seseorang pernah mengatakan kepada saya, 'Anda terkadang tidak bisa memilih akhir hidup Anda'. Jadi, saat itu berakhir, ya berakhir. Ini merupakan perjalanan yang menyenangkan."

Mengingat baik Phoenix maupun Seattle, yang duduk sebagai unggulan kelima, tidak akan mempertaruhkan apa pun pada hari Kamis (19/9), tidak ada kepastian berapa banyak pemain Phoenix yang akan bermain. Mercury kemudian akan bertemu dengan unggulan kedua Minnesota Lynx di babak playoff yang akan dimulai pada hari Minggu (22/9).

Lynx akan menjadi tuan rumah pada dua pertandingan pertama dari seri tiga pertandingan, sehingga Phoenix harus menang setidaknya sekali di Minneapolis untuk memastikan pertandingan playoff di kandang sendiri.

Adapun Griner - yang bekerja sama dengan Diana Taurasi untuk memenangkan kejuaraan WNBA 2014 dan medali emas Olimpiade untuk Tim AS pada 2016, 2021, dan 2024 - malamnya berakhir pada Selasa dini hari.

Dengan 18,1 detik tersisa di kuarter kedua dan Mercury berada di garis pelanggaran, Griner dan Jackson terlibat pertengkaran saat mendapatkan posisi rebound. Mereka saling bertukar kata dan terlibat perkelahian singkat sebelum akhirnya dipisahkan dan dikeluarkan.

Artikel Tag: Diana Taurasi