Declan Rice Kenang Momen Bersama Kiper Jangkung Latvia, Rihards Matrevics

Berita Sepak Bola: Jelang kualifikasi Piala Dunia antara Inggris vs Latvia, Declan Rice mengenang masa-masa bermain bersama Rihards Matrevics di akademi West Ham United. Rice mengungkapkan betapa terkesannya ia dan rekan-rekannya saat pertama kali melihat penjaga gawang raksasa itu.

Declan Rice menceritakan bahwa dirinya dan Rihards Matrevics berada di akademi West Ham pada waktu yang sama, dan bagaimana kiper dengan tinggi 6'7" (sekitar 2 meter) itu mencuri perhatian sejak awal. Gelandang Arsenal itu akan kembali bertemu mantan rekan setimnya pada laga Selasa (25/3) dini hari WIB di Wembley.

Dalam konferensi pers, Rice bahkan bercanda mengenai tinggi badan Matrevics yang luar biasa. Rice mengatakan, "Kalau dia bermain besok, kalian akan melihat dia seperti 7 kaki 5 inci! Dia sangat tinggi, sungguh, saya tidak berbohong. Saya ingat saat dia datang ke West Ham, kami semua langsung berpikir, ‘Wow, orang ini benar-benar monster’."

Rice juga mengenang bagaimana Matrevics awalnya kesulitan berbahasa Inggris, tetapi akhirnya bisa beradaptasi dengan baik. "Awalnya dia tidak bisa banyak berbicara bahasa Inggris, tapi di akhir masa akademi, kemajuannya luar biasa."

Selain tingginya yang mencolok, Matrevics juga dikenal dengan julukan ‘King Kong’ di Latvia. Rice mengingat bagaimana mereka sering menghabiskan waktu bersama di luar lapangan, termasuk makan di Nando’s di Romford saat mereka tinggal di Essex. "Dia harus menunduk setiap kali masuk ke pintu. Dia orang yang sangat baik. Saya sangat menantikan untuk bertemu dengannya besok, karena sudah lama sekali kami tidak bertemu," lanjut Rice.

Setelah meninggalkan akademi West Ham pada 2018, Matrevics bermain untuk Barnet, lalu sempat membela Hendon dan St Albans City sebelum akhirnya kembali ke Latvia untuk bermain di Valmiera. Sementara itu, Rice akan berusaha mempertahankan posisinya di tim utama Inggris dan menunjukkan kepada Thomas Tuchel bahwa ia masih menjadi pilar utama di lini tengah The Three Lions menjelang Piala Dunia tahun depan.

Artikel Tag: declan rice, Rihards Matrevics, Timnas Inggris, Timnas Latvia