Clippers "Sangat Kecewa" Kawhi Leonard Dicoret Dari Tim Olimpiade AS

Presiden operasional bola basket LA Clippers Lawrence Frank mengatakan bahwa tim tersebut "sangat kecewa" dengan keputusan USA Basketball yang mengganti Kawhi Leonard dalam daftar pemain tim Olimpiade pekan lalu.

Dalam sebuah pernyataan yang dirilis Rabu (10/7) pekan lalu, USA Basketball menyiratkan bahwa Leonard tidak masuk dalam tim dalam sebuah langkah yang dipengaruhi oleh para ofisial Clippers dan Team USA setelah melihat bagaimana pergerakan dan permainan MVP Final dua kali tersebut selama pemusatan latihan USA Basketball di Las Vegas pekan lalu.

Frank mengatakan bahwa Leonard tidak mengalami kemunduran dengan lutut kanannya yang baru saja dioperasi. USA Basketball menggantikan posisi Leonard dengan pemain Boston, Derrick White.

"Tidak, itu adalah keputusan dari USAB dan terus terang saya sangat kecewa dengan keputusan itu," kata Frank. "Kawhi ingin bermain. Kami ingin dia bermain. Saya ada di sana pada dua latihan pertama, dia terlihat sangat bagus. Menjadi peserta penuh dalam segala hal yang mereka lakukan. Saya tidak berada di sana untuk latihan ketiga di mana pada akhirnya itu adalah titik di mana mereka memutuskan untuk memilih hal berbeda [Rabu lalu].

"Saya mengungkapkan kepada mereka bahwa saya sangat berharap mereka akan memberi Kawhi lebih banyak waktu."

Kawhi Leonard absen dalam delapan pertandingan terakhir di musim reguler karena mengalami peradangan pada lutut kanannya yang baru saja dioperasi. Ia kembali bermain di Game 2 dan 3 sebelum absen di tiga pertandingan sisa dari kekalahan di seri putaran pertama dari Dallas.

Frank ditanya apakah Leonard menjalani prosedur atau perawatan apapun pada lutut kanannya sebelum pemusatan latihan USA Basketball.

"Saya tidak akan menjelaskan secara spesifik apa yang telah terjadi," kata Frank. "Yang akan saya katakan adalah dia menghabiskan banyak waktu untuk mempersiapkan diri untuk ini. Ia memiliki perkembangan yang sangat solid. Dia terlihat bagus dalam latihan."

Kawhi Leonard mengatakan bahwa ia berhasil membuat lututnya dan peradangannya "membaik" selama dua pekan sebelum pemusatan latihan USA Basketball. Sehari sebelum USA Basketball mengumumkan bahwa Leonard tidak akan melanjutkan perjalanannya bersama tim, Leonard mengatakan bahwa lututnya dalam kondisi "netral".

"Dia tidak akan berada di luar sana dan kami tidak akan menurunkannya jika kami tidak yakin bahwa dia dapat menjalani seluruh pengalaman Olimpiade," kata Frank. "Sekarang saya mengerti dari sudut pandang USAB, tidak ada yang memiliki bola kristal."

Leonard tidak dapat menyelesaikan dua playoff terakhir karena cedera lutut kanan. Pada 2023, ia mengalami robek meniskus kanan setelah dua pertandingan pertama dari lima pertandingan seri dengan Phoenix Suns, yang menyingkirkan LA di putaran pertama.

Frank mengatakan Kawhi Leonard diperkirakan akan siap saat Clippers membuka kamp pelatihan pada bulan Oktober.

Artikel Tag: Kawhi Leonard