Clayton Kershaw Nikmati Parade Dodgers Yang Telah Lama Ditunggu-Tunggu

Clayton Kershaw mendekati podium di atas panggung melingkar berwarna biru yang dipasang di lapangan tengah Stadion Dodger pada hari Jumat (1/11), setelah parade di pusat kota yang selalu dia inginkan, dengan rekan satu timnya membungkuk dari belakang, dan emosinya menghantamnya.

“Saya kehabisan kata-kata,” ujar Clayton Kershaw, dengan suara bergetar, kepada kerumunan 42.448 orang yang hadir untuk merayakan gelar juara World Series Los Angeles Dodgers. “Saya tidak ada hubungannya dengan kejuaraan ini, tetapi rasanya saya memiliki perasaan terbaik di dunia - bahwa saya dapat merayakannya bersama kalian!”

Ketika Dodgers terakhir kali memenangkan semuanya, pada 2020, pandemi COVID-19 membuat mereka tidak dapat menikmati sebagian besar arak-arakan yang dipersembahkan kepada juara Major League Baseball, terutama parade.

Clayton Kershaw, yang menghabiskan kariernya yang panjang untuk mengejar gelar, tidak pernah bisa sepenuhnya menikmati momen yang harus diakui mengangkat beban besar dari pundaknya.

Ketika Dodgers mengalahkan New York Yankees di Game 5 World Series pada Rabu (30/10) malam, franchise itu meraih gelar juara musim penuh pertamanya sejak 1988 dan memberikan kesempatan bagi para pemainnya untuk merayakannya.

Hal itu mungkin sangat berarti bagi Clayton Kershaw, meskipun cedera kaki membuatnya tidak dapat membantu.

“Saya pikir pada tahun 2020 ada perasaan lega,” kata Clayton Kershaw. “Dan yang satu ini, terutama karena peran saya sangat terbatas, hanya untuk bisa duduk dan menikmatinya, Anda tahu? Saya rasa ada lebih banyak kebahagiaan, jujur saja. Sangat senang akhirnya bisa merayakannya. Parade tersebut adalah untuk musim ini, dan saya merasa bahwa musim ini memiliki keunikan tersendiri, dan kami akan merayakannya dengan tepat. Namun, tahun 2020 juga - masih lama sekali. Kami sudah lama merencanakan parade ini. Jadi akhirnya kami bisa melakukannya - saya pikir penantian ini membuatnya semakin manis, jujur saja.”

Tujuh bus tingkat yang membawa para pemain, anggota keluarga, pelatih, dan petugas front office menempuh rute sejauh 1,2 mil dari Gloria Molina Grand Park di dekat Balai Kota, menyusuri 1st Street, lalu Grand Avenue, sebelum berbelok ke kiri di 5th Street, dan menuju ke Dodger Stadium sekitar pukul 12.30 siang waktu setempat.

Ice Cube, yang terkenal karena mengawali Game 2 World Series minggu lalu, menyambut mereka dengan membawakan lagu ikoniknya, “It Was a Good Day”. Manajer Dodgers, Dave Roberts, menari bersama Ice Cube dan kemudian memperkenalkan beberapa pemain kuncinya.

Walker Buehler, yang mencatatkan angka terakhir, mengenakan jersey abu-abu Orel Hershiser dari World Series 1988 dan meneriakkan sumpah serapah ke mikrofon.

Miké Hernández, yang dalam banyak hal merupakan pemimpin spiritual tim, menggerakkan para penonton dengan meminta mereka meneriakkan “we don't give a f---”, sebuah referensi untuk kalimatnya selama wawancara di lapangan setelah pertandingan penentu kemenangan.

Shohei Ohtani menavigasi parade dengan anjingnya, Decoy, di belakangnya dan kemudian berbicara dalam bahasa Inggris dari atas panggung.

“Ini sangat istimewa bagi saya,” kata Ohtani kepada para penonton. “Saya merasa sangat terhormat berada di sini dan menjadi bagian dari tim ini. Selamat, Los Angeles. Terima kasih, para penggemar!”

Beberapa sorak sorai terbesar diberikan kepada Freddie Freeman, yang berjuang melalui serangkaian cedera di bulan Oktober dan akhirnya memenangkan MVP World Series.

Roberts memperkenalkan Freeman sebagai seseorang yang “bermain dengan satu kaki dan satu tulang rusuk,” merujuk pada pergelangan kaki kanannya yang terkilir dan, seperti yang dilaporkan ESPN pada hari Kamis, tulang rawan kosta yang patah yang ia alami pada malam sebelum National League Division Series.

Roberts mengatakan tim “keluar dari hutan” dengan masalah tulang rusuk Freeman di waktu jeda antara akhir NL Championship Series dan awal World Series, membantu Freeman meluncurkan grand slam walk-off gaya Kirk Gibson di Game 1.

“Tetapi dia tidak hampir mendekati 100 persen,” tambah Roberts.

Begitu juga dengan Clayton Kershaw, tentu saja.

Pemain kidal berusia 36 tahun ini menjalani operasi bahu pada musim lalu dan tidak melakukan debutnya di tahun 2024 hingga akhir Juli.

Kemudian pada start ketujuhnya, ia memperparah cedera jari kaki yang sudah berlangsung lama. Upaya untuk kembali untuk babak playoff hanya menyebabkan penyakit lain, memaksanya absen selama musim ini.

Pada hari Rabu, Kershaw mengatakan, dia akan menjalani operasi untuk memperbaiki kaki kirinya - untuk mengatasi taji tulang dan plantar plate yang pecah, di antara masalah lainnya - dan prosedur lain untuk memperbaiki masalah meniskus di lutut kirinya.

Dalam beberapa hari ke depan, Clayton Kershaw akan menggunakan opsi pemainnya untuk tahun 2025 atau menandatangani kontrak baru untuk kembali bermain di musim ke-18 bersama Dodgers.

Selama 17 tahun, Kershaw membuktikan dirinya sebagai salah satu tokoh paling monumental dalam sejarah franchise yang termasyhur ini.

Clayton Kershaw memenangkan tiga Penghargaan Cy Young dan MVP, masuk dalam 10 tim All-Star, menjadi pemimpin sepanjang masa dalam hal strikeout dan mengumpulkan kemenangan terbanyak kedua.

Namun, ia selalu menjadi bagian dari tim Dodgers bertabur bintang yang gagal di babak playoff dan, secara adil atau tidak, ia harus menanggung sebagian besar kesalahan.

Kejuaraan tahun 2020 memberinya kemenangan.

Kejuaraan 2024 memungkinkannya untuk merayakannya dengan benar.

“Saya tahu ini akan menjadi hari yang spesial, dengan segala sesuatunya, namun ini sedikit lebih emosional dari yang saya harapkan,” kata Clayton Kershaw.

“Ini hari yang tidak akan pernah saya lupakan. Anda tahu, bisbol hanyalah sebuah permainan. Semua orang mengatakan itu. Tapi saya tidak tahu, bung. Anda melihat sekeliling dan Anda melihat betapa berartinya hal itu bagi banyak orang. Ini mungkin bisbol, tetapi sangat berarti bagi banyak orang. Saya pun demikian.”

Artikel Tag: Clayton Kershaw