Chris Billam-Smith Rencanakan Hadapi Opetaia Usai Kalahkan Riakporhe

Juara dunia kelas penjelajah WBO Chris Billam-Smith (19-1, 13 KO) telah merencanakan langkah selanjutnya beberapa hari setelah mempertahankan gelarnya melawan Richard Riakporhe (17-0, 13 KO) di Selhurst Park, Crystal Palace, Inggris, Sabtu (15/6) malam ini.

Yang menjadi incarannya adalah juara versi Majalah Ring Magazine dan IBF, Jai Opetaia, yang baru saja meraih kemenangan kedua atas mantan juara Mairis Briedis bulan lalu.

Petinju kidal Australia berusia 28 tahun ini berjuang melewati dua patah tulang pada rahangnya dalam pertarungan epik melawan veteran Latvia, Briedis, 39 tahun, untuk memenangkan gelar juara dunia melalui keputusan mutlak pada Juli 2022 dan mengulangi hasil tersebut dalam pertandingan ulang mereka.

Satu-satunya pria lain yang pernah mengalahkan Briedis adalah mantan juara kelas penjelajah sejati, juara kelas berat sejati saat ini, dan penguasa konsensus pound-for-pound, Oleksandr Usyk.

Chris Billam-Smith, yang merupakan penantang nomor satu The Ring di kelas 200 pound, mengatakan bahwa itulah yang ia inginkan selanjutnya.

"Saya rasa ini adalah pertarungan terbesar di divisi ini saat ini," kata Chris Billam-Smith kepada Sky Sports. "Akan sangat menyenangkan untuk menyelesaikan laga itu. Akan luar biasa jika kami dapat melakukannya demi gelar juara dunia yang tak terbantahkan, untuk keempat sabuk itu.

"Saya pikir itu adalah hal yang besar. Saya memiliki pekerjaan yang harus saya lakukan, namun yang pasti, ini adalah pertarungan besar dan pertarungan terbesar dalam divisi ini.

"Ia memiliki banyak kelebihan, ia memiliki footwork yang bagus, timing yang sangat bagus, kecepatan yang bagus, pemilihan pukulan yang bagus, ia juga sangat tangguh, jelas Anda pernah melihatnya bertarung dengan rahang yang patah.

"Ia adalah petarung yang sangat, sangat berbakat dan, seperti yang saya katakan, ia memiliki banyak hal. Maka, akan sangat bagus jika kami dapat bertarung di atas kanvas."

Pertama, Chris Billam-Smith harus melewati rival lamanya, Riakporhe, yang mengalahkannya melalui poin lima tahun lalu.

"Saya dan Richard adalah dua atlet terakhir dari kelompok kelas penjelajah [Inggris] saat ini," kata Billam-Smith yang berusia 33 tahun. "Jadi, Richard adalah yang terakhir dalam daftar atlet kelas penjelajah Inggris saat ini. Dan saya hanya harus melewati batas itu."

"Setelah kami menyelesaikan ini dan seorang penantang wajib keluar, maka saya akan mencari sebuah laga penyatuan, itulah tujuan besar bagi saya.

"Saya ingin sekali bertarung di Amerika. Itu adalah mimpi lain, seperti halnya petinju lainnya, untuk bertarung di Amerika, entah itu di Vegas, New York, LA atau di manapun. Aku tidak. Saya tidak terlalu pilih-pilih.

"Hanya untuk mendapatkan kesempatan untuk pergi ke sana dan melakukan pemusatan latihan di sana dan bertarung di Amerika akan sangat fenomenal."

Petinju kidal asal Ukraina, Usyk, 37, mengisyaratkan kembalinya ia ke kelas penjelajah tahun depan setelah pertandingan ulangnya melawan Tyson Fury pada bulan Desember, sebuah langkah yang akan menyoroti kelas penjelajah yang sering kali difitnah

"Ini adalah divisi yang hebat, ada banyak hal yang menarik di dalamnya," kata Chris Billam-Smith. "Selama beberapa tahun terakhir, para juara dan sabuk telah berpindah tangan beberapa kali, ada banyak talenta dalam divisi ini.

"Ini menarik karena berat badan yang kami pertaruhkan saat ini mungkin mirip dengan berat badan Muhammed Ali saat naik ring, sedangkan sekarang terkadang kelas berat hampir terlalu besar. Ini adalah divisi yang sangat hebat dan saya merasa terhormat untuk menjadi bagian dari itu."

Artikel Tag: Chris Billam-Smith