Caitlin Clark, Angel Reese Pimpin Skuat Utama Tim WNBA All-Star 2024

Duo rookie penuh sensasi, Caitlin Clark dari Indiana Fever dan Angel Reese dari Chicago Sky, memimpin 12 pemain Tim WNBA yang akan menghadapi tim nasional putri AS di Phoenix pada 20 Juli dalam WNBA All-Star Game 2024, demikian diumumkan liga pada Selasa (2/7) malam.

Caitlin Clark dan Angel Reese, masing-masing pemain No. 1 dan No. 7 dalam draft 2024, adalah satu-satunya pemain All-Star yang baru pertama kali masuk ke dalam tim.

Berawal dari masa-masa bermain mereka di Iowa dan LSU, pasangan yang dinamis dan persaingan Caitlin Clark dan Angel Reese di lapangan telah membantu mendorong bola basket wanita ke era pertumbuhan yang baru.

Tiga pertemuan mereka dalam dua bulan pertama musim WNBA ditentukan dengan selisih 10 poin, dan rekan setim yang akan segera menjadi All-Star ini menjadi kandidat terdepan dalam perebutan Rookie of the Year, dengan Caitlin Clark membawa pulang Rookie of the Month untuk bulan Mei dan Angel Reese mendapatkan penghargaan untuk bulan Juni.

"Saya rasa saya belum pernah menjadi rekan setimnya sebelumnya, bahkan di USA Basketball. Saya tahu orang-orang akan sangat senang dengan hal ini, tetapi saya harap ini tidak mengambil perhatian orang lain," kata Caitlin Clark. "Ini pencapaian besar bagi semua orang di Tim USA dan semua orang di Tim WNBA. Mereka semua layak mendapatkan pujian yang sama. Saya tidak ingin hal ini mengurangi semua itu dan menjadi titik fokus akhir pekan All-Star karena itu tidak adil bagi mereka."

Angel Reese menjadi emosional setelah diberitahu bahwa ia masuk ke dalam tim All-Star, berbicara kepada para reporter sambil menangis setelah membantu Chicago mengalahkan Atlanta pada Selasa malam.

"Saya sangat bahagia. Saya tahu kerja keras yang saya lakukan," kata Angel Reese, yang mencetak 12 poin dan 19 rebound dalam kemenangan 85-77 tersebut. "Datang ke liga ini, begitu banyak orang meragukan saya dan tidak berpikir permainan saya akan diterjemahkan dan saya tidak akan menjadi pemain seperti saat kuliah atau lebih baik atau lebih buruk dan tidak akan berada di tempat saya sekarang.

"Namun, saya mempercayai prosesnya dan saya percaya dan saya bersyukur bahwa saya memilih [nomor punggung 7] dan bisa datang ke Chicago. Dan sepertinya, ini adalah sebuah berkah. Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada rekan setim dan pelatih saya karena mereka percaya dan mempercayai saya. Saya tahu mereka semua akan datang ke Phoenix dan mendukung saya. Jadi saya sangat senang saat ini."

Daftar pemain Tim WNBA juga diperkuat oleh Nneka Ogwumike yang sudah sembilan kali masuk All-Star dan DeWanna Bonner yang sudah enam kali masuk All-Star. Aliyah Boston dan Kelsey Mitchell memberikan Indiana - yang telah mengalami ledakan minat dengan kehadiran Clark - pilihan terbanyak dari tim manapun dengan tiga pilihan.

"Ini adalah hal yang sangat, sangat besar bagi franchise kami," kata Mitchell. "Ini menunjukkan di mana posisi kami sebagai pemain dan di mana kami bercita-cita untuk menjadi individu."

"Kami akan berada di tim yang sama dan setidaknya memiliki satu sama lain," kata Clark. "Ini menunjukkan bakat yang kami miliki ... masa depan cerah."

Kelompok ini dilengkapi oleh Brionna Jones dari Connecticut Sun, Allisha Gray dari Atlanta Dream, Dearica Hamby dari Los Angeles Sparks, Jonquel Jones dari New York Liberty, Kayla McBride dari Minnesota Lynx, dan Arike Ogunbowale dari Dallas Wings.

Sepuluh peraih suara terbanyak All-Star - yang ditentukan oleh 50% suara penggemar, 25% suara pemain saat ini dan 25% suara media - secara otomatis masuk ke dalam All-Star Game, dan mereka yang sebelumnya tidak masuk ke dalam tim Olimpiade 5-on-5 ditugaskan ke dalam Tim WNBA.

Kesepuluh pemain tersebut adalah, sesuai urutan abjad: Boston, Caitlin Clark, Napheesa Collier, Kahleah Copper, Hamby, Sabrina Ionescu, Ogunbowale, Breanna Stewart, A'ja Wilson dan Jackie Young. Caitlin Clark (700.735) dan Boston (618.680) menerima suara penggemar terbanyak, diikuti oleh Wilson (607.300), Stewart (424.135) dan Angel Reese (381.518).

Dengan Collier, Copper, Ionescu, Stewart, Wilson dan Young di Tim USA, Boston, Clark, Hamby dan Ogunbowale secara otomatis masuk ke Tim WNBA.

Para pelatih liga kemudian mengisi sisa pemain di Tim WNBA dengan memilih dari daftar 36 peraih suara terbanyak, yang pada akhirnya memilih Bonner, Gray, Brionna Jones, Jonquel Jones, McBride, Mitchell, Ogwumike dan Reese.

Tim nasional AS - yang akan mengincar medali emas Olimpiade kedelapan kalinya secara beruntun di Paris mulai akhir bulan ini - juga diperkuat oleh Diana Taurasi, Chelsea Gray, Brittney Griner, Jewell Loyd, Kelsey Plum, dan Alyssa Thomas.

Para pemain starter untuk kedua tim akan ditentukan oleh pelatih kepala masing-masing.

Sekelompok WNBA All-Star sebelumnya pernah melawan tim Olimpiade AS dalam All-Star Game pada 2021, yang dimenangkan oleh Tim WNBA dan dipimpin oleh MVP Ogunbowale.

Artikel Tag: Caitlin Clark, Angel Reese