Bronny James Lakoni Debut Untuk USC, LeBron James "Sangat Emosional"

Pemain freshman USC Bronny James akhirnya melakoni debutnya yang telah lama ditunggu-tunggu di kompetisi NCAA pada hari Minggu (10/12) setelah mengalami serangan jantung kurang dari lima bulan yang lalu.

Putra superstar Los Angeles Lakers LeBron James itu melesakkan tembakan tiga angka saat transisi, mengejar dan melakukan blok sensasional - yang terlihat sangat familiar - dan membuat steal serta lemparan bebas di akhir-akhir pertandingan.

Sayang, Long Beach State merusak kembalinya Bronny ke lapangan basket dengan kemenangan 84-79 atas USC dalam babak perpanjangan waktu di Galen Center.

Bronny James menyelesaikan pertandingan dengan 4 poin, 3 rebound, 2 assist, 2 steal dan 1 blok dari bangku cadangan dengan menit bermain yang terbatas (16 menit).

"Saya hanya ingin mengatakan bahwa saya berterima kasih untuk semuanya," ujar Bronny, yang tidak meladeni pertanyaan, dalam komentar pertamanya kepada media sejak mengalami serangan jantung pada latihan USC pada 24 Juli lalu. "Mayo Clinic, semua yang telah mereka bantu, orang tua saya, saudara-saudara saya yang telah mendukung saya melewati masa-masa sulit dalam hidup saya.

"Saya hanya ingin memberikan apresiasi kepada semua orang yang telah membantu saya melewati ini. Juga, pelatih saya, rekan-rekan setim saya, semua pelatih saya yang lain. Mereka telah bersama saya sejak awal dan saya hanya ingin mengatakan bahwa saya berterima kasih kepada mereka."

Bronny James, 19 tahun, mungkin tidak mendapatkan kemenangan yang ia cari, namun kembali ke lapangan adalah segalanya bagi LeBron James dan keluarga James. Mereka, bersama dengan wakil presiden operasi bola basket dan manajer umum Los Angeles Lakers, Rob Pelinka, berada di antara kerumunan penonton yang berjumlah 9.806 orang yang hadir menyaksikan putra sulung superstar Lakers ini.

LeBron James mengatakan bahwa debut perguruan tinggi putranya itu membuatnya sangat emosional sekaligus bangga dalam sebuah unggahan di Instagram pada Minggu malam.

"Saya bahkan tidak bisa mengatakan kepada kalian betapa EMOSIONALnya hari ini bagi saya! Saya benar-benar terkuras dan yang bisa saya katakan adalah Bronny kamu sungguh LUAR BIASA!! Persetan dengan kemenangan dan kekalahan yang akan terjadi. Kamu telah memenangkan tujuan utama/kejuaraan dan itu adalah HIDUP!!! Bangga padamu, Nak, dan hari ini kamu telah memberi saya lebih banyak kehidupan! Terima kasih dan saya mencintaimu," begitu tulis LeBron.

Bronny James dirawat di rumah sakit selama tiga hari setelah serangan jantung. Dia menjalani prosedur untuk mengobati kelainan jantung bawaan. Diberi izin oleh dokter untuk kembali bermain basket pada 30 November, ia menjalani dua kali latihan kontak penuh berturut-turut untuk pertama kalinya pada musim ini pada hari Kamis dan Jumat pekan lalu sebelum bermain pada hari Minggu.

"Semua orang melalui banyak hal secara emosional," kata pelatih USC Andy Enfield. "Bronny yang paling banyak. Dia menanganinya dengan sangat baik. Dan kapan pun Anda mengalami situasi emosional, sangat menyenangkan memiliki rekan setim dan staf yang peduli. Dan saya pikir rekan setimnya melakukan pekerjaan yang bagus dengan Bronny dan dia kembali sekarang dan kami semua bersemangat untuknya."

Debut Bronny James untuk USC datang dengan banyak antisipasi dan sensasi. Dua jam sebelum pertandingan dimulai, antrean panjang para siswa telah terbentuk di luar arena dan melengkung di jalan yang berdekatan.

Pihak sekolah mengumumkan bahwa tiket pertandingan telah terjual habis pada hari Jumat. Ketika LeBron James tiba beberapa menit sebelum pertandingan dimulai, desas-desus terdengar di sekitar arena ketika bintang Lakers ini berjalan menuju tempat duduknya di pinggir lapangan.

Ketika Bronny James masuk ke dalam pertandingan dari bangku cadangan dengan 12:58 tersisa di babak pertama, para penonton memberikan tepuk tangan meriah. Bronny hampir saja melakukan steal beberapa saat kemudian dengan tekanan pertahanan dan LeBron James mengangguk tanda setuju saat pertandingan dihentikan.

Suara gemuruh terdengar setiap kali Bronny menyentuh bola basket. Ketika ia melakukan tembakan pertama dan gagal melakukan tembakan 3 angka, Galen Center terdengar seakan-akan siap untuk meledak seandainya tembakan tersebut masuk.

Dengan 4:47 tersisa di paruh pertama, Bronny menyalurkan semangat ayahnya, lari melesat dari belakang untuk melakukan blok sensasional terhadap pemain Long Beach, Jadon Jones, di ring.

Penonton USC meledak setelah aksi blok yang menjadi sorotan tersebut.

Sebagian besar bermain dalam periode dua hingga tiga menit, Bronny James menceploskan basket pertamanya di paruh kedua dengan tembakan tiga angka dalam situasi transisi dengan 13:10 tersisa di paruh kedua.

Long Beach State (7-4) menghapus defisit 45-30 di paruh pertama. Dengan keunggulan satu angka bagi Trojans (5-4), Bronny mencuri bola dan dilanggar. Ia memasukkan satu dari dua lemparan bebas dengan 21 detik tersisa, namun USC tidak dapat bertahan dan memaksa Long Beach State untuk melakukan perpanjangan waktu. The Trojans gagal memasukkan 16 dari 36 lemparan bebas.

Bronny James memulai babak perpanjangan waktu namun harus keluar dengan waktu 2:18 tersisa. Sementara Trojans kemungkinan tidak akan menghadapi perhatian besar dengan debut James di pertandingan berikutnya, mereka akan coba menghentikan dua kekalahan beruntun di laga tandang di Auburn pada 17 Desember.

Guard senior tahun kelima, Boogie Ellis, berpendapat bahwa Bronny dengan cekatan menangani sorotan dalam debutnya.

"Dia dibangun untuk itu," kata Ellis, yang mencetak 14 poin. "Saya merasa dia menerima hal itu. Dia bekerja keras dan dia pemain yang hebat. Kami akan mendapatkannya kembali dan dia akan terus masuk ke dalam rotasi, tetapi dia dibangun untuk itu. Ia menanganinya dengan sangat baik."

Artikel Tag: Bronny James