Berita Tinju: Setelah 50 Tahun, The Ring Baru Nobatkan Muhammad Ali 'Fighter of the Year' 1966

Ligaolahraga – Berita Tinju: Majalah The Ring akhirnya menobatkan Muhammad Ali sebagai 'Fighter of the Year' atau 'Petinju Terbaik' untuk tahun 1966, lima puluh tahun setelah mereka menolak memberikan penghargaan itu kepadanya karena Ali menolak dikirim ke Perang Vietnam dan koneksinya dengan Nation of Islam.

Majalah tinju ternama tersebut menyatakan mereka memperbaiki kesalahan dengan menobatkan secara retroaktif mantan petinju kelas berat yang telah mangkat sebagai petinju terbaik pada 1966.

“Para editor kala itu sangat merasa Ali, meski begitu sukses di atas ring, tidak memenuhi kriteria lain yang penting menurut mereka,” kata Michael Rosenthal, editor-in-chief The Ring. “Namun kami bisa melihat adanya ketidakadilan jika menggunakan standar saat ini, meski kami tidak sepakat dengan sejumlah hal yang Ali katakan atau lakukan.”

Ali memenangi kelima pertarungannya pada 1966 dan merampungkannya dengan hasil yang mengagumkan. Dia sedang berada di puncak kariernya, yang kemudian terhenti selama tiga tahun meski dia berjuang di meja hijau seputar penolakannya masuk militer untuk Perang Vietnam.

Pertarungan melawan Cleveland Williams memuncaki penampilan gemilang Ali pada 1966

Tapi majalah tersebut menolak menobatkan pemenang penghargaan ‘Fighter of the Year’ untuk kedua kalinya (tahun 1933 juga tidak ada). Mereka beralasan Ali – Ring menggunakan nama terdahulunya, Cassius Clay – tidak memenuhi kriteria moral untuk penghargaan tersebut.

“Yang paling jelas adalah Cassius Clay, yang berasal Louisville, Ky., tidak layak dijadikan teladan bagi kaum muda Amerika Serikat,” tulis Dan Daniel, pendiri bersama majalah The Ring, ketika itu.

Status conscientious objector (menolak masuk militer karena alasan agama) Ali diperkuat oleh Mahkamah Agung AS, sehingga bisa kembali naik ring pada 1970. Dia jadi petinju terbaik pilihan The Ring sebanyak enam kali: 1963, 1972, 1974, 1975, 1978, dan kini ditambah 1966. Ali meninggal dunia pada Juni silam di usia 74 tahun setelah bertahun-tahun berjuang melawan penyakit Parkinson.

Artikel tentang penghargaan retroaktif Ali, serta artikel orisinil yang dibuat pada 1967, akan dirilis dalam majalah The Ring edisi Maret 2017.

LIMA PERTARUNGAN MUHAMMAD ALI PADA 1966:

• 29 Maret 1966, menang angka 15 ronde versus George Chuvalo di Maple Leaf Gardens, Toronto (Kanada).
• 21 Mei 1966, menang TKO ronde ke-6 versus Henry Cooper di Arsenal Stadium, London (Inggris).
• 6 Agustus 1966, menang KO ronde ke-3 versus Brian London di Earls Court Exhibition Centre, London (Inggris).
• 10 September 1966, menang TKO ronde ke-12 versus Karl Mildenberger di Waldstadion, Frankfurt (Jerman Barat).
• 14 November 1966, menang TKO ronde ke-3 versus Cleveland Williams di Astrodome, Houston (AS).

Artikel Tag: Muhammad Ali, Majalah The Ring, Fighter of the Year, Petinju Terbaik, Tinju