Berita F1: Esteban Ocon Mengaku Max Verstappen Bukanlah Saingan Terkuatnya

Ligaolahraga – Berita F1: Esteban Ocon, yang akan bergabung dengan tim Manor di GP Belgia akhir pekan ini, mengatakan bahwa dirinya akan menggunakan pebalap mantan saingannya di Formula 3, Max Verstappen, sebagai acuannya untuk memulai karir di Formula 1.

Ocon telah mengalahkan Verstappen pada saat memperebutkan gelar F3 pada tahun 2014 lalu, kemudian dirinya juga memenangkan kejuaraan GP3 pada 2015. Sementara karir Verstappen sendiri tidak kalah cemerlangnya dengan saingannya tersebut, ia melompat langsung ke dunia F1 bersama tim Toro Rosso, sebelum akhirnya dipindahkan ke tim utama, Red Bull, dan menjadi juara seri Formula 1 termuda sepanjang sejarah, yakni tepat di usia ke-18 tahun, di grand prix Spanyol tahun ini.

Ketika ditanya apakah Ocon menganggap Verstappen sebagai sosok acuannya dalam dunia F1, driver asal Perancis itu menjawab, "Dia menjadi referensi saya karena saya sudah pernah balapan bersama dengannya. Walaupun akhirnya saya berhasil memenangkan gelar, tapi sebenarnya ia adalah lawan yang tangguh dan saya cukup kesulitan karenanya. 

"Kami beberapa kali mengalami pertarungan besar dan ia bisa melaluinya dan Max itu sungguh memiliki performa yang sangat bagus di F1 jadi saya menjadikannya role-model dan saya berharap bisa melakukan yang lebih baik darinya. Saya harap bisa bersaing lagi dengannya lagi nantinya, itu yang saya harapkan."

Walaupun Ocon beberapa kali mengalami pertarungan langsung yang sengit dengan Verstappen selama karier balapan junior mereka, namun Ocon mengungkapkan bahwa justru mantan rekan setimnya di Renault, yang sekarang adalah driver untuk tim Toro Rosso, Daniil Kvyat, yang merupakan rival terberat dalam karirnya sejauh ini.

"(Verstappen) bukanlah rival yang tersulit tapi kami memiliki pertarungan besar beberapa kali dan sangatlah sulit untuk memenangkan kejuaraan karena hal itu. Namun saya rasa Daniil Kvyat adalah saingan terberat saya selama ini. Dia adalah rekan satu tim di single seaters pada tahun pertama saya, jadi menurut saya mereka berdua itu tidak bisa dibandingkan. Tapi saat dia melaju, dia terlihat begitu mengesankan."

Ocon bergabung dengan rekan juniornya di Mercedes, Pascal Wehrlein, di tim Manor resmi dimulai pada Grand Prix Belgia pada akhir pekan ini. Menurutnya pertarungan langsung antara mereka berdua untuk membuat Mercedes terkesan tidak akan menjadi tekanan baginya.

"Saya idak menganggapnya sebagai tekanan yang lebih. Saya senang bisa berada di sini dan saya akan melakukan semua yang terbaik yang saya bisa lakukan. Pascal adalah driver yang hebat dan dia akan melaju dengan cepat. Dan saya masih perlu belajar sebanyak mungkin dari apa saja yang dilakukan Pascal."

Artikel Tag: gp belgia 2016, Formula 3, Max Verstappen, Formula One 2016, Manor, Esteban Ocon, Mercedes, Pascal Wehrlein