Ben Shelton Butuh 5 Match Point Demi Semifinal di Houston

Berita Tenis: Ben Shelton menambah panjang daftar kemenangan di clay-court usai berjuang habis-habisan di Houston Open musim 2024.

Melakoni perempatfinal di turnamen clay-court untuk kali pertama dalam kariernya, petenis tuan rumah mengkonversi peluang match point kelima demi memetik kemenangan 7-5, 7-6 atas rekan senegaranya, Brandon Nakashima di Houston Open (US Men’s Clay Court Championship).

Setelah mengklaim kemenangan dalam waktu 2 jam 13 menit, petenis unggulan pertama yang merasa lega menuliskan “Semifinal?? Clay??” di lensa kamera.

“Yang pasti bukan pertandingan yang mudah dengan cara Brandon servis dan bermain,” aku Shelton.

“Ia membuat semua hal benar-benar menyulitkan dan saya pastinya merasakan tekanan di babak tiebreak. Tetapi saya merasa benar-benar gembira bisa melaluinya. Saya pikir para penonton sedikit membantu saya kali ini. Saya hanya merasa benar-benar bersyukur bisa berada di lapangan ini.”

Petenis unggulan pertama mengamankan ketujuh peluang break point yang ia hadapi demi lolos ke semifinal kelima di turnamen ATP sekaligus semifinal ketiga di turnamen yang digelar di rumahnya sendiri.

Pertandingan kedua petenis tuan rumah jauh dari tipikal pertandingan clay-court, setelah kedua petenis saling menyerang dengan servis dan groundstroke keras serta seringkali menyelesaikan poin di area net. Perbedaannya ada di beberapa poin krusial di akhir kedua set, dengan petenis tuan rumah mengamankan dua peluang set point di babak tiebreak set kedua setelah unggul 4/1.

Dengan mengalahkan petenis peringkat 92 dunia, Nakashima pada pertemuan pertama mereka, petenis berusia 21 tahun kini mencatatkan 17-1 melawan petenis di luar peringkat 50 besar sejak Toronto musim lalu.

Lawan selanjutnya bagi Shelton di semifinal Houston Open adalah petenis unggulan keempat, Tomas Martin Etcheverry yang tengah unggul 6-3, 0-1 ketika lawannya, petenis tuan rumah, Michael Mmoh mengundurkan diri karena cedera.

Juara bertahan, Frances Tiafoe juga maju ke semifinal kedua pada musim ini berkat kemenangan 7-6, 6-4 atas petenis unggulan keenam, Jordan Thompson.

“Saya pikir itu pertandingan yang benar-benar apik,” tutur Tiafoe yang mengamankan empat dari lima peluang break point yang ia hadapi.

“Set pertama sangat krusial, benar-benar sengit. Ia mematahkan saya pada kedudukan 5-5, saya memainkan permainan apik demi mematahkannya kembali. Saya tertinggal di babak tiebreak hampir di sebagian besar waktu dan akhirnya keluar dari masalah. Saya juga bermain dengan cukup baik di set kedua. Itu pertandingan dua set yang panjang, tetapi saya merasa senang bisa berada di semifinal sekali lagi di sini.”

Setelah 2 jam di lapangan, Tiafoe kini melenggang ke semifinal ke-14 dalam kariernya dan akan berjumpa petenis berkebangsaan Italia, Luciano Darderi yang mengandaskan petenis tuan rumah, Marcos Giron dengan 6-0, 6-4.

Artikel Tag: Tenis, Houston Open, Ben Shelton, Brandon Nakashima, Frances Tiafoe