Anthony Edwards Didapuk Jadi Pemimpin Wolves Usai Towns Hengkang

Ketika Karl-Anthony Towns dikirim ke New York Knicks pada Jumat (27/9) malam untuk Julius Randle, Donte DiVincenzo, dan seorang pemain pilihan pertama di masa depan, Anthony Edwards sedang berada di dalam pesawat.

Ketika mendarat, Anthony Edwards yang terkejut bertukar pesan teks dengan mantan rekan setimnya, yang mengirimkan foto dirinya berdiri di fasilitas latihan tim, mungkin untuk terakhir kalinya, pada pukul 3 pagi.

“Saya pikir semua orang tahu [Towns] adalah saudara saya,” kata Anthony Edwards pada hari Senin (30/9) dalam acara media hari Minnesota Timberwolves. “Jadi itu pasti menyakitkan, tetapi Anda tahu, ini adalah bisnis, jadi saya hanya harus menerimanya.”

Selama 72 jam terakhir, Timberwolves mengalami perubahan besar-besaran sebelum pemusatan latihan. Dan perubahan tersebut menciptakan ketidakpastian tentang susunan pemain baru dan bagaimana para pemain baru tersebut akan menyatu dengan pemain yang ada saat ini.

Namun Timberwolves, yang para petingginya menolak berkomentar mengenai Towns karena pertukaran tersebut belum diumumkan secara resmi, juga memiliki pesan yang berbeda: Jika belum jelas, ini tidak dapat disangkal lagi adalah tim Edwards.

“Kami terus menantang [Edwards] karena kami pikir dia bisa menjadi salah satu pemain terbaik yang pernah ada dan kami tidak mengatakannya dengan enteng,” kata presiden tim Tim Connelly. “Dan dengan ekspektasi itu, muncul tanggung jawab yang luar biasa.”

Anthony Edwards, yang tidak pernah mundur dari momen ini, setuju dengan proyeksi Connelly.

“Saya pikir dia benar,” katanya.

Anthony Edwards mengatakan bahwa musim panas di tim Olimpiade bersama Steph Curry, LeBron James dan Kevin Durant membantunya memahami pengorbanan yang diperlukan untuk mencapai tujuannya. Namun Edwards mengatakan ia tahu ia harus tetap berkomitmen untuk mencapainya.

“Hanya bekerja. Saya merasa hanya itu satu-satunya cara, bung. Semua orang membicarakannya,” katanya tentang komentar Connelly. “Maksud saya, satu-satunya cara adalah dengan bekerja dan pergi ke lapangan dan percaya saja. Saya pikir banyak orang yang memiliki kesempatan untuk menjadi sangat hebat dalam permainan ini, tetapi saya pikir mereka tidak mempercayainya. Saya pikir beberapa orang telah bekerja keras, tetapi tidak mempercayainya. Beberapa orang mempercayainya dan tidak berusaha keras. Jadi saya percaya dan saya berusaha keras. Jadi, jika tidak terjadi, ya tidak terjadi. Jika terjadi, ya terjadi. Mungkin akan terjadi.”

Connelly mengatakan bahwa karena perjanjian kerja bersama yang baru, ia telah mempelajari tim-tim di seluruh liga, termasuk NFL, untuk melihat bagaimana mereka membangun tim dengan para bintang. CBA NBA mencakup ketentuan apron kedua yang secara signifikan berdampak pada kemampuan tim untuk membangun daftar pemain karena kendala keuangan.

Tujuannya adalah untuk meningkatkan penantang gelar di Minneapolis dengan memfokuskan, kata Connelly, pada pemain muda yang berada di urutan ketujuh dalam perebutan MVP tahun lalu sebagai intinya.

Tahun pertama dari kontrak empat tahun senilai $224 juta dari Towns dan kontrak lima tahun senilai $244 juta dari Anthony Edwards akan dimulai pada musim ini.

“Maksud saya, peraturan baru ini ... beberapa konsekuensinya tidak diinginkan, sejujurnya,” kata Connelly. “Saya tidak tahu apakah ada orang yang berniat membuatnya sesulit ini untuk melakukan pergerakan, untuk melakukan perdagangan ketika Anda berada di atas apron tertentu. Tetapi Anda harus cerdas, Anda harus beruntung, Anda harus mendapatkan beberapa pilihan draft Anda dan kemudian saya pikir Anda harus, sebanyak mungkin, membangun tim yang dapat bertahan selama beberapa tahun.

“Karena saya pikir akan ada banyak pergantian pemain hanya karena keuangan yang menjadi sangat besar untuk beberapa tim ini. Saya tidak tahu apakah ini akan persis seperti NFL, tetapi kami telah mempelajari liga-liga yang berbeda, kami telah mempelajari NFL secara ekstensif, bagaimana mereka melakukan hal-hal tersebut.”

Towns menambahkan dinamika unik ke dalam tim sebagai pemain dengan tinggi badan 7 kaki yang telah melakukan 40% dari percobaan tembakan 3 angka selama karirnya. Ia akan digantikan oleh Randle, mantan pemain All-Star dan penembak dengan persentase tembakan 33% dari luar busur.

Rudy Gobert mengatakan bahwa ia akan merindukan Towns baik secara profesional maupun pribadi. Ia mengatakan bahwa “waktu yang akan menentukan” pemenang dari pertukaran ini, namun perubahan yang terjadi pasti akan mengubah Timberwolves di lapangan.

“Ini akan menjadi sebuah proses bagi kami sebagai tim, menyesuaikan diri dengan tidak adanya [Towns],” kata Gobert. “Ini mungkin akan membuat kami memainkan gaya permainan bola basket yang berbeda.”

Namun Anthony Edwards tetap menjadi titik fokus, seperti musim lalu saat ia memimpin franchise ini ke final Wilayah Barat untuk pertama kalinya dalam 20 tahun. Pelatih Timberwolves, Chris Finch, mengatakan bahwa Edwards masih bisa berkembang di berbagai area.

“Kami masih merupakan tim yang mengandalkan pergerakan, pemotongan, fluiditas,” katanya. “Kami harus membangun kembali hal tersebut. Sebagian dari beban itu juga ada pada Anthony untuk bergerak dan mengakomodasi rekan-rekan setimnya di luar sana. Kami juga melihat tahun lalu di babak playoff bahwa tim-tim berkomitmen untuk memberikan dua pemain bertahan dan seringkali tiga [untuk menjaganya].”

Anthony Edwards mengatakan bahwa perjalanannya di Olimpiade membantunya karena dia memainkan “bola basket terbaik dalam hidup saya” dalam pertandingan 5 lawan 5 melawan para Hall of Famers di masa depan. Ia juga mengatakan bahwa ia menghabiskan lebih banyak waktu di ruang latihan musim panas ini untuk mempersiapkan diri menghadapi musim yang akan datang.

Meskipun ia mengatakan bahwa masih “terlalu dini” untuk menguraikan kehilangan Towns, ia mengatakan bahwa ia tidak meragukan kemampuannya untuk mencapai posisi legendaris tersebut.

Meskipun Anthony Edwards mengatakan bahwa masih “terlalu dini” untuk merasakan efek kehilangan Towns, ia mengatakan bahwa ia tidak meragukan kemampuannya untuk mencapai status legenda yang diyakini oleh orang-orang di sekitarnya.

“[Saya ingin menjadi] pemain yang dibutuhkan tim,” katanya, ”apakah itu mencetak gol, mengumpan, bertahan, merebut rebound, atau hanya menunjukkan kepada semua orang bahwa saya bisa dilatih. Karena [Finch], dia melatih dengan keras, bung. Jadi, menjadi pemimpin dengan memberi contoh, membiarkan dia melatih saya dan tidak mengatakan apa-apa. Anda tahu, menjadi pemain yang baik.”

Artikel Tag: Anthony Edwards