Amy Yang Juarai Women's PGA; Pemenang Major Tertua Sejak 2018

Amy Yang membangun keunggulan besar dan selamat dari beberapa kesalahan di akhir untuk memenangkan gelar major yang telah lama ditunggu-tunggu pada hari Minggu (23/6), menang dengan selisih tiga pukulan di KPMG Women's PGA Championship.

Yang menutup dengan skor 72-under par untuk finis di 7-under 281. Dia hampir tanpa cela pada 15 hole pertama dan mencapai 10-under untuk unggul tujuh pukulan sebelum mengalami sedikit masalah. Namun tidak ada pengejarnya yang mampu melakukan serangan yang signifikan.

Berdiri di fairway ke-18, Amy Yang membungkuk ke arah caddy Jan Meierling dan mengakui kegelisahan dan kegugupan yang ia rasakan saat menjalani 17 hole sebelumnya.

"Ini merupakan 18 hole terpanjang yang pernah saya mainkan dalam karir saya," kata Yang kepada Meierling.

Setelah bertahun-tahun nyaris gagal di turnamen major, Yang akhirnya menikmati perayaan yang sudah lama ia dambakan: berdiri di green ke-18, disiram sampanye oleh rekan-rekannya sebagai juara utama.

"Pada satu titik saya berpikir, 'Apakah saya akan memenangkan kejuaraan besar sebelum saya pensiun?" Kata Yang. "Dan akhirnya saya berhasil melakukannya dan itu sungguh luar biasa."

Pada usia 34 tahun, Amy Yang adalah pemenang turnamen major tertua di LPGA Tour sejak Angela Stanford memenangkan Evian Championship 2018 pada usia 40 tahun. Anna Nordqvist baru-baru ini berusia 34 tahun ketika ia memenangkan Women's British Open pada 2021.

Ini adalah start ke-75 Yang, terbanyak sebelum gelar major pertama seorang pemain sejak Stanford, yang memainkan gelar ke-76-nya. Saat dia berbicara kepada wartawan, sekelompok anak-anak menunggu di luar tenda wawancara, meneriakkan "Amy, Amy," dan meminta tanda tangan dari juara utama terbaru.

"Sungguh luar biasa sepanjang minggu ini. Semua orang mendukung saya. Saya ingin memberikan tanda tangan untuk mereka," kata Yang.

Kemenangan keenam Amy Yang di LPGA merupakan yang pertama sejak CME Group Tour Championship tahun lalu, yang juga merupakan kemenangan terbaru dari pemain Korea Selatan. Ia mendapatkan tempat di Olimpiade Paris, di mana ia akan mewakili Korea Selatan untuk ketiga kalinya.

"Paruh pertama tahun ini ia seperti berada di tengah-tengah. Motivasi seperti naik roller-coaster untuknya karena dia telah melakukan banyak hal, tetapi pasti ada beberapa tujuan yang ingin dia capai, salah satunya adalah ini," kata Meierling. "Minggu-minggu ini membuatnya segar kembali."

Lilia Vu dan Jin Young Ko masing-masing mencetak skor 71 untuk berada di posisi kedua dengan skor 4-under. Vu membukukan tiga pukulan di bawah par, namun tidak mampu mengatasi skor 75 di ronde pertama.

"Jika (Anda) memukul seperti Amy, Anda juga bisa menang," kata Ko.

Dua kali sebelumnya dalam kariernya, Amy Yang sempat memimpin 54 hole dalam sebuah turnamen major namun gagal.

Pada U.S. Women's Open 2014 di Pinehurst, Yang bermain imbang dengan Michelle Wie saat memasuki babak final, namun ia mencetak skor 74 dan Wie menang.

Setahun kemudian di turnamen yang sama di Lancaster Country Club, Yang memiliki keunggulan tiga pukulan, tetapi In Gee Chun menembak 66 untuk menang dengan satu pukulan.

Sembilan kali, Yang finis di posisi kedua, ketiga atau keempat di turnamen major tanpa gelar. Sampai sekarang.

"Golf benar-benar seperti pertarungan melawan diri saya sendiri. Saya pikir saya membuktikan diri saya bahwa saya bisa bersaing dan saya bisa melakukan ini," katanya.

Artikel Tag: Amy Yang