Alex Pereira Pertahankan Sabuknya, Menang TKO Atas Jiri Prochazka

Alex Pereira mencetak TKO pada ronde kedua atas Jiri Prochazka dengan tendangan ke arah kepala yang keras dan serangan lanjutan yang brutal untuk mempertahankan gelar juara kelas berat ringan dalam laga utama UFC 303 pada Sabtu (29/6) di T-Mobile Arena, Nevada, Las Vegas.

Pertandingan ulang antara keduanya, yang bertemu November lalu dengan Alex Pereira menang TKO pada ronde kedua, terjadi lebih cepat dari yang diperkirakan.

Keduanya dipanggil untuk beraksi dengan pemberitahuan dua pekan sebelumnya setelah Conor McGregor dipaksa keluar dari pertandingan utama melawan Michael Chandler karena patah jari kaki.

Kedua petarung ini telah berlaga di UFC 300 dan meraih kemenangan KO yang impresif dalam laga mereka masing-masing, dengan Prochazka mengalahkan Aleksandar Rakic dan Pereira dengan impresif mengalahkan Jamahal Hill untuk mempertahankan gelarnya.

Keduanya pulang dengan sedikit cedera, namun sepasang jari kaki yang patah adalah satu-satunya hal yang menghalangi Pereira untuk menerima laga tersebut.

Ternyata, jari-jari kaki yang patah itu mendarat di kepala Prochazka (30-5-1 MMA, 4-2 UFC) dalam laga ulang tersebut dan mengakhiri persaingan mereka.

"Saya tidak tahu bagaimana saya akan menang, namun saya tahu saya akan meninggalkan Octagon ini dengan bahagia," kata Alex Pereira (11-2 MMA, 8-1 UFC) melalui seorang penerjemah.

Pertarungan ini menjadi surga bagi para striker pada ronde pembuka, dengan Pereira mendaratkan tendangan ke arah kaki dan Prochazka menemukan kesuksesan dengan hook kirinya serta menggunakan pergerakannya yang canggung untuk menciptakan celah.

Namun, Prochazka bermain terlalu dekat dan terkena hook kiri khas Pereira, yang menjatuhkannya ke atas kanvas pada akhir ronde. Walau ia berusaha menunjukkan bahwa ia tidak terluka, kaki Prochazka berkata lain saat ia terhuyung ke pojokan.

Pereira mencium bau darah di dalam air dan tidak membuang waktu untuk menyelesaikan tugasnya. Ia membuka ronde kedua dengan sebuah tendangan ke arah kepala yang keras dan menjatuhkan atlet Ceko itu ke atas kanvas.

Namun kali ini, tidak ada bel yang berbunyi untuk menyelamatkannya, karena serangan lanjutan dari Pereira mampu menyelesaikan laga hanya dalam waktu 13 detik pada ronde tersebut.

Apa yang Alex Pereira dapat capai dalam dua tahun yang singkat ini sangatlah luar biasa. Ia merebut gelar juara kelas menengah UFC hanya dalam waktu satu tahun setelah debut promosionalnya dengan mencetak KO atas Israel Adesanya dan menambahkan gelar berat ringan setahun setelahnya, saat ia menghentikan perlawanan Prochazka.

Dengan satu lagi gelar juara yang berhasil dipertahankannya, bisakah Pereira mengejar gelar juara yang belum pernah ia raih sebelumnya di divisi ketiga, yaitu kelas berat?

"Saya kira itu ada di masa depan saya," kata Pereira. "Saya sering mengatakannya. Saya ada di sini, saya siap dan saya pikir itu adalah masa depan saya."

Pertarungan melawan juara kelas berat saat ini, Jon Jones, mungkin akan menjadi pertarungan terbesar yang dapat terjadi di UFC saat ini, dan jelas bahwa Pereira ingin terus melakukan hal yang tak terpikirkan selama kariernya yang luar biasa.

Namun, dengan Jones yang dijadwalkan untuk menghadapi Stipe Miocic akhir tahun ini, pertarungan melawan Alex Pereira mungkin harus menunggu.

Untuk saat ini, dunia MMA berada dalam genggamannya.

Artikel Tag: Alex Pereira