Alex Morgan Ucapkan Salam Perpisahan Di San Diego Setelah 15 Tahun Karier

Sambil menahan air mata, Alex Morgan melambaikan tangan kepada para penonton dan berjalan meninggalkan lapangan untuk terakhir kalinya pada hari Minggu (8/9) saat ia mengakhiri kariernya yang luar biasa selama 15 tahun.

Meskipun suhu udara hampir mencapai 37 derajat Celcius, penonton yang berjumlah 26.516 orang memenuhi Stadion Snapdragon di San Diego untuk menyaksikan pertandingan perpisahan Morgan.

Pemenang Piala Dunia Wanita dua kali ini mengumumkan pada hari Kamis (5/9) bahwa ia tengah mengandung anak keduanya dan pensiun dari permainan.

Alex Morgan menjadi starter dan mengenakan ban kapten untuk San Diego Wave dalam pertandingan terakhirnya, bermain selama 13 menit pertama melawan North Carolina Courage sebelum digantikan oleh pemain lain yang disambut dengan tepuk tangan meriah.

"Saya telah melakukan semua yang ingin saya lakukan dan masih banyak lagi. Dengan keputusan ini, saya merasa sangat damai karena saya siap untuk memulai keluarga saya dan saya siap untuk gantung sepatu dan membiarkan generasi berikutnya berkembang dan menikmati sorotan," katanya setelah itu. "Ini perasaan yang menyenangkan."

Itu merupakan penampilannya yang ke-63 untuk Wave, yang diperingati dengan jersey No. 63 yang diberikan kepada Morgan dalam upacara sebelum pertandingan. Secara keseluruhan, ini merupakan penampilan ke-150 dalam kariernya di National Women's Soccer League.

Sebelum pertandingan, papan skor video menampilkan cuplikan video pensiun Morgan, bersama dengan sorotan dari kariernya. Putrinya yang berusia 4 tahun, Charlie, menemaninya di lapangan. Dia memiliki lebih dari 95 anggota keluarga dan teman-teman di pertandingan tersebut.

Para pemain The Wave berpose untuk foto yang meniru selebrasi ikonik 'menyeruput teh' Morgan, sebuah penghormatan terhadap selebrasi golnya untuk mengalahkan Inggris di semifinal Piala Dunia 2019 di Prancis.

Karier Alex Morgan di tim nasional AS penuh dengan prestasi, termasuk gelar Piala Dunia pada 2015 dan 2019, dan medali emas Olimpiade pada 2012 di London. Morgan bermain untuk juara NWSL, Portland Thorns, pada tahun pertama liga dan membantu Wave memenangkan Shield pada 2023.

Morgan bermain dalam 224 pertandingan untuk tim nasional AS, dengan 123 gol (urutan kelima dalam daftar kariernya) dan 53 assist (kesembilan). Ia dinobatkan sebagai Pemain Sepak Bola Terbaik AS pada 2012 dan 2018.

Saat ia digantikan, ia menahan air mata saat ia melepas sepatu cleat-nya di lini tengah. Saat pergantian pemain, seorang tifo di bagian suporter menuliskan "Untuk Negara, Klub, Komunitas."

Di antara para penggemar adalah pemain hander kanan San Diego Padres, Joe Musgrove, yang langsung menonton pertandingan sejak awal melawan San Francisco Giants.

"Dua belas ribu tiket terjual dalam satu hari ketika ia mengumumkan bahwa ini akan menjadi pertandingan terakhirnya," ujar Komisioner NWSL, Jessica Berman. "Itulah kekuatan Alex Morgan."

North Carolina Courage akhirnya memenangkan pertandingan, 4-1. Morgan mencoba melakukan tendangan penalti namun berhasil dihentikan oleh kiper Courage, Casey Murphy.

Namun malam itu adalah tentang merayakan sebuah karier.

Pelatih Wave, Landon Donovan, mengatakan bahwa putrinya memintanya untuk membantunya membuatkan sebuah tanda untuk pertandingan terakhir Morgan.

"Hal itu tidak dapat diukur karena dia sekarang membuat putri saya, yang sebelumnya tidak menonton olahraga secara umum, jatuh cinta pada olahraga, dan olahraga wanita," kata Donovan. "Itulah arti Alex bagi permainan dan olahraga ini. Dan sangat menyedihkan melihat kepergiannya. Sejujurnya, saya rasa tidak akan ada lagi yang seperti dia."

Penggemar Wave, Amber Brunner, menghadiri pertandingan bersama keluarganya, dan mengatakan, "Anak-anak perempuan saya jatuh cinta pada sepak bola karena dia."

Di luar lapangan, Alex Morgan memajukan sepak bola wanita dalam perjuangannya untuk mendapatkan gaji yang setara dengan tim nasional pria. Para wanita AS mengajukan gugatan pada 2019 yang menghasilkan kesepakatan bersejarah pada 2022 yang menyetarakan gaji pria dan wanita.

Dia juga membuka jalan bagi reformasi di NWSL, menyerukan penerapan kebijakan anti-pelecehan setelah skandal pelecehan oleh pelatih mengguncang liga pada tahun 2021.

Seorang penggemar muda di pertandingan tersebut memegang tanda bertuliskan "Terima kasih Alex atas semua kerja keras Anda untuk olahraga wanita."

Alex Morgan mengatakan dia tidak sabar untuk mendukung Wave, tim nasional AS dan melanjutkan advokasinya untuk para pemain.

"Alex Morgan berikutnya tidak hanya ada di tribun penonton, karena saya yakin ada beberapa di antaranya, tetapi mereka ada di lapangan setiap akhir pekan," katanya. "Sungguh luar biasa apa yang telah kami lakukan di sini di AS untuk benar-benar memberikan sepak bola kesempatan terbaik bagi orang-orang untuk percaya seperti yang telah kami lakukan."

Artikel Tag: Alex Morgan